在基层磨炼了10年之后，184年黄巾军起义，曹操改任骑都尉、镇压黄巾军，因赏罚分明，屡立战功，曹操的军队越来越壮大，有数万之众，成为了一支不可忽视的军事力量。
后来因不屈服于权贵，加上被人所迫害，曹操直接辞职回家，开始读书学艺，这显示了曹操的豁达和理性，毕竟兵没有了可以再募，如果被人陷害，失去性命，那什么都没有了。
“春夏习读书卷，秋冬戈猎”，曹操虽然不入仕，但他一直在提升自己。
（曹操）
很快曹操迎来了一次机会，给他机会的人不是别人，就是日后他准备行刺的暴君-董卓。
董卓是西北军阀，到中原地区后急于成立自己的势力，于是他拉拢曹操，让他担任骁骑校尉，相当于全国骑兵的总统帅，骑兵在古代是最强力的兵种，而曹操是他们的直接*，因此曹操名声大震。
对于董卓，曹操既爱又恨，爱他提拔了自己，恨他是祸国殃民的暴君，如果不和他划清界限，自己不就和暴君成一丘之貉了？
所以在反抗董卓的讨伐行动中，曹操出力最多，也挨打最多，但他从不屈服。
慢慢地曹操部队越打越少，最终只有数百人，曹操散尽家财，甚至发明了“摸金校尉”这个官衔，目的就是挖古墓，给自己充军费。
有了军队，有了地方，曹操开始觊觎天下，当时袁术、袁绍两大阵营是中原的核心势力，曹操联盟袁绍，最终大败袁术，还趁势收拾了吕布，成为了中原的霸主。
（董卓）
眼看昔日小弟日益壮大，袁绍心里有些不舒服，刚好自己统一了北方，该征服南方了，于是官渡之战爆发。
结果大家都知道，曹操利用许攸打听到了袁军粮仓的位置，于是他亲自率兵突袭乌巢，一举打趴了袁绍，事后他又默许手下*了许攸，利用别人，成就了自己。
此后六年，曹操一直在清扫袁绍的势力，在完全占据北方后，曹操祭祀了袁绍墓，面对昔日好友，曹操泣涕皆下，表示会善待、优待袁家人，可此时袁家人基本被他*尽。
后来曹操发动赤壁之战，准备彻底统一中国，但被孙刘联军打败，从此之后，曹操放弃了统一南方的想法，于是他开始着重经营北方，直到生命的最后一刻。
临死前，曹操写下《终令》，指出了自己墓穴的位置，而且要“不封不树”，不要珠宝陪葬，至于七十二疑冢是罗贯中杜撰，为了彰显曹操的奸诈、多变。
（考古队员在调查曹操墓）
其实在曹操下葬不久，他的墓穴就遭到了破坏，因为没有昂贵的陪葬品，他的墓穴不怎么受重视，慢慢地就消失在历史的尘埃中，直到两千年后才再现人间。
