二十四节气，起源于黄河流域，是古代中国劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶。
早在尧舜时期，人们就用节气来确定时日。农耕文明时期人们对天气、时节的需求非常迫切。据文献记载，在商朝时期，中原地区已出现了仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四个节气名称。
那时候，人们利用土圭实测日晷，将每年日影最长定为“日至”(又称日长至、长至、冬至)，日影最短为“日短至”(又称短至、夏至)。在春秋两季各有一天的昼夜时间长短相等，便定为“春分”和“秋分”。所以，在商朝时只有以上四个节气。
日圭
周朝时期出现了八个节气名称。
据《尚书》中记载：“尧时冬至日在虗，立春日在壁，春分日在昴，立夏日在东井，夏至日在星，立秋日在轸，秋分日在房，立冬日在斗。”
公元前104年，由邓平等制定的《太初历》，正式把二十四节气订于历法，明确了二十四节气的天文位置。以后不断地改进与完善，到秦汉年间，二十四节气已完全确立。
在古代，天文学家把太阳在一年中运行的轨道，叫作“黄道”。
整个黄道分为360°，每隔15°列为一个节气，黄道被分成24个等份。
举例而言，受夹角的影响，太阳在一年中，会南北移动。当它出现在黄道90°和270°时，分别是夏至和冬至，达到地球南北半球昼夜时长的极值。太阳位于黄道0°和180°时，直射赤道，昼夜相等，分别是春分和秋分。太阳到了黄道120°和255°，分别是大暑和大寒。
黄道二十四节气
在二十四节气中，立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至用来划分一年当中的四季。
小暑、大暑、处暑、小寒、大寒，表示一年中最热、最冷的时期。
白露、寒露、霜降反映气温下降的过程与程度。
雨水、谷雨、小雪、大雪反映降雨降雪时期的程度。
惊蛰、清明、小满、芒种反映季节和农作物的生长现象。
芒种
为了便于记忆，祖先们还根据上面节气名称的顺序，编写了一首二十四节气歌：
春雨惊春清谷天，夏满芒夏著相连，秋处霉秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
节气在民间相当接地气，加速了它的推广和普及。
在农村，流传着很多和节气有关的农谚，如：“过了惊蛰节，春耕不停歇”、“清明前后，点瓜种豆”、“清明要晴，谷雨要淋”、“立夏小满，雨水相赶”、“过了芒种，不可强种”、“小暑惊东风，大暑惊红霞”等。
二十四节气歌
这些农谚和节气紧密相连，体现出节气在农耕中的指导价值。
总之，二十四节气将天文、农事、物候和民俗实现了巧妙的结合，衍生了大量与之相关的岁时节令文化，成为中华民族传统文化的重要组成部分。
二十四节气——中国人通过观察太阳周年运动，从而形成的时间知识体系及其实践”，
二十四节气图
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