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位于芝加哥市中心格兰特公园的克里斯托弗·哥伦布铜雕像，建于1933年。为防止破坏和涂鸦，该雕像自各地抗议活动发生以来已被塑料等缠绕保护。（网络图片）
当地时间7月18日，在示威者与芝加哥警方的冲突造成至少18名警察和4名抗议者受伤的一天后，芝加哥市长洛丽·莱特福特承诺在多个方面采取行动。市长在7月18日向新闻界发表的一份长篇声明中，谴责用冰冻的水瓶、石块和烟花爆竹袭击警察的抗议者，同时还说，有关报道指出的警察过度使用武力是“不可接受的”。
7月17日星期五的抗议活动始于市中心一场和平的“黑人的命也是命”问题集会。人群最终在晚上7点左右转移到位于格兰特公园的哥伦布大道和罗斯福路附近的哥伦布雕像所在地。大约有1000人冲向雕像，就在这时混乱接踵而至。抗议者一度向保护雕像的警察投掷烟花、罐头和石块。有些人爬上雕像周围的墙，有些人试图把它推倒。
据报道，警察用警棍击打抗议者，有12人被捕。 分享给社交媒体的事件照片和视频显示，至少有一名抗议者——18岁的米拉柯勒 博伊德（Miracle Boyd），一个反枪支暴力组织的活动分子，在一名警察对她拳打脚踢时，她的牙齿被打掉了，口中流着血。
另一名记者，哥伦比亚广播公司芝加哥记者玛丽莎·帕拉（Marissa Parra）在推特上说，一名警察在她进行现场直播时用警棍猛击她的手机，手机落在街上后，他将其踢开。她还发布了事件的视频。
“带着难以置信的愤怒和残忍，他们喷洒胡椒粉，殴打年轻的学生，” 抗议活动的组织者在周六上午的记者招待会上说。
7月17日晚些时候，一批市和州的官员和议员发表了一份声明，其中提到了社交媒体上关于警察对抗议者和记者使用胡椒喷雾和其他攻击性行动的报道。声明中写道：“我们明确谴责市长洛丽·莱特福特派遣芝加哥警察殴打、逮捕和恐吓今晚聚集在格兰特公园的示威者和记者的决定”。华埠所在区25区区长卢汉士、华裔州众议员马静仪等都在声明中签名。
莱特福特市长在7月18日向新闻界发表的声明中说，“昨天数百人走上街头，表达他们第一修正案的抗议权利。我明确支持并将永远为个人在任何问题上和平抗议的权利而斗争。必须进行对话，以真诚地面对根深蒂固的种族主义和歧视历史，这种历史长期以来在我们的城市和我们的国家中使黑人、土著和其他有色人种社区遭受苦难。”
市长说，“不幸的是，昨晚，一部分抗议者变成了暴力分子。一些人带着冰冻的水瓶、石头、瓶子、罐子和其他工具来向警察投掷。人群中的人还向警察投掷烟花和其他燃烧装置，造成多起受伤事件。这些暴力行为是不可接受的。也有几起关于警方过度使用武力的报道，这些也是不可接受的。警察协会随时准备处理有关的投诉，并将确保每件投诉都得到处理和调查。
市长表示，“几个星期以来，我的团队一直在努力制定一个计划，以进行公众对话，并对我们的公共标志进行全面审查，以确定哪些地方应该改变，以及我们需要在哪些地方修建新的纪念碑和图标，以确保我们的城市完整、强劲的历史被告知。该计划的细节即将公布，但请注意，我们听到并认真对待这些问题。”
市长的声明最后说， “这是我们历史上的一个艰难时刻。我知道芝加哥人对变革感到沮丧和不耐烦。我真诚地希望，我们能够达成正确的平衡，以确保人们能够正确地表达他们的第一修正案权利，但这样做的方式不能危及任何人的人身安全。这将符合我们城市长期的和平抗议历史。”
7月17日的冲突事件是由于抗议者试图推倒哥伦布雕像发生的。在当地时间7月18日上午的记者招待会上，官员和活动人士呼吁莱特福特市长拆除哥伦布雕像。市长此前曾表示反对拆除任何芝加哥哥伦布纪念碑。
最近几周，克里斯托弗·哥伦布和其他历史人物的雕像在美国各地纷纷倒下，“黑人的命也是命”的抗议活动引发了越来越多的要求，要求采取行动，追究对待有色人种的责任。虽然哥伦布长期以来被认为是“发现”美洲的人，但历史学家也认为这位探险家对生活在那里的土著人进行剥削和种族灭绝。被用来纪念这位意大利探险家的“哥伦布日”近年来一直备受争议。
来源： 华舆 撰稿/张大卫（芝加哥）
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