黄永玉 1987年作 重阳咏诗 立轴
汝南桓景随费长房游学累年，长房谓曰：“九月九日，汝家中当有灾。宜急去，令家人各作绛囊，盛茱萸，以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。”景如言，齐家登山。夕还，见鸡犬牛羊一时暴死。长房闻之曰：“此可代也。”今世人九日登高饮酒，妇人带茱萸囊，盖始于此。
唐代的《初学记》和宋代的《太平御览》等多种重要类书都转述了吴均《续齐谐记》里的这个故事，并认为九月九日登高喝菊花酒，妇女在胳膊上系茱萸囊辟邪去灾的习俗由此而来。
干宝《搜神记》云：淮南全椒县有一丁氏，嫁给同县姓谢家，由于谢家是大富户，她婆婆却凶恶残暴，虐待丁氏，强迫她干繁重的家务，经常遭到痛骂和毒打。丁氏最终忍受不住，在重阳节悬梁自尽。死后冤魂不散，依附在巫祝身上说：“做人家媳妇每天辛苦劳动不得休息，重阳节请婆家不要让她们再操劳。”所以，江南人每逢重阳日，都让妇女休息，叫做“休息日”。这位姓丁氏的妇人立祠祭祀，称为“丁姑祠”。以后，每逢重阳节，父母们要把嫁出去的女儿接回家吃花糕；到明代，甚至将重阳节称为“女儿节”。
西汉《西京杂记》记载：汉高祖刘邦的爱妾戚夫人被吕后害死后，戚夫人的侍女贾佩兰也被驱逐出宫，嫁给扶风人段儒，闲谈时曾提到她在宫廷时，每年九月初九佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，以辟邪延寿。
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《旧唐书·王勃传》记载：王勃的《滕王阁序》就是重阳节这天写出来的。当时，王勃的父亲担任交趾令。王勃前往探视父亲，九月初九路过洪州时，州牧阎伯屿正在重修的滕王阁中宴请宾客及部属。他想夸耀女婿吴子章的才气，便事先拿出纸笔请宾客动笔作序，所有的宾客都知道他的用意，没有人敢作。王勃事先并不知道州牧的用心，毫不谦让接过纸笔。州牧心中十分生气，立即派人在旁边看王勃书写。谁知道王勃才气不凡，文章越写越好，当写到“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的词句时，州牧忍不住拍案叫绝。王勃从此一举名震诗坛。
重阳花糕的起源有一种来源甚早的说法。《南齐书》上说，刘裕篡晋之前，有一年在彭城过重阳。一时兴起，便骑马登上戏马台。等他称帝后，便规定每年九月九日为骑马射箭、校阅军队的日子。传说，后来流行的重阳糕，就是当年发给士兵的干粮。
另一则传说流传于陕西附近。传说明代的状元康海是陕西武功人。他参加八月中的乡试后，卧病长安，8月下旨放榜后，报喜的报子兼程将此喜讯送到武功，但此时康海尚未抵家。家里没人打发赏钱，报子就不肯走，一定要等到康海回来。等康海病好回家时，已经是重阳节了。这时他才打发报子，给了他赏钱，并蒸了一锅糕给他做回程干粮。又多蒸了一些糕分给左邻右舍。因为这糕是用来庆祝康海中状元，所以后来有子弟上学的人家，也在重阳节蒸糕分发，讨一个好兆头。重阳节吃糕的习俗就这样传开来了。
