希腊拥有最丰富遗产的城市——雅典，正是以雅典娜的名字来命名的，而她也是这座伟大城邦的保护神。她的事迹是女神中记叙的最为详细的，而且在荷马的作品里她占有非常重要的地位。雅典娜在《伊利亚特》中提到过162次，在《奥德赛》中共出现了156次。
她既有女性的外表和一些手艺，同时也与男性的活动深深联系在一起。雅典娜是第一位男性化的女神，既拥有手持大盾的战神的形象，又是智慧的化身和城邦的守护神，另外在城邦生活中还能教授人们手工艺的技术。
虽然她身为女性，但是她拒绝扮演婚姻中的妻子和家庭中的母亲的角色，而这正好是希腊人所认为的作为一个女人最必要的本职工作。
从女性的一面来看，雅典娜是一位处女神，更重要的是她掌管了在古希腊社会中属于妇女的最主要的工作——手工艺。除了匠神以外，她是最懂得手工技巧的女神了，雅典娜不但能为自己编织彩色罩袍，装扮上许多艳丽的图案，同时她还能向城邦的女人们传授手工的技巧，因此，如果说到“她的手艺赶得上目光炯炯的雅典娜”，这在古希腊社会里绝对是对一个女人无上的赞美了。
此外，她还教会妇女如何去纺织，“阿耳忒弥斯赐给她们完美的身材，雅典娜教会她们巧于各种手工。”人们通过举行四年一次的泛雅典娜节来纪念这位女神。
从男性的方面来看，她的特征似乎更为明显一些了。无论是在文学作品还是在绘画艺术品种，雅典娜的形象大多是身穿长袍，手持长枪、盾牌，头戴战盗，全副武装的形象。她和阿瑞斯都是象征战争的神，作为战神的女性她拥有好战的个性，在特洛伊战场上，雅典娜支持希腊联军，她故意挑起希腊联军与特洛伊人之间的事端，推动战争的发展进程。
为了取得战争的胜利，她数次帮助阿开奥斯的英雄们，把勇气和智慧注入英雄们的心中，给他们出点子，并不惜在战斗中运用各种诡计，比如让阿基琉斯*死了赫克托尔。女神甚至还亲自上阵，不停的发出战争的响喊，激发战士们的斗志，驾着二轮战车，在战场上疾驰。英雄们也时常在战场上向雅典娜祷告，期望女神能带给他们灵感，从灾难中逃脱出来并赢得战斗的胜利。
同时，她在处理男女关系上大多数都偏向男性的立场，甚至还曾向奥德修斯暗示过，必须对佩洛罗佩保持贞洁的动机持怀疑态度。
传说雅典娜和波塞冬同时看中一座城邦雅典，都想要争取神位。宙斯让城里的居民自己决定，雅典娜送给他们代表和平和丰产的油橄榄树，受到居民的青睐，便选择她为守护神，并以她的名字来给城邦命名。雅典娜也成为了油橄榄树的保护神，这属于她的女性特征，因为象征了丰产的土地的力量，但同时也表现出她的保障经济发展的男性特征，因为油橄榄油是雅典重要的生活用品和主要的出口产品，而油橄揽树也是由男人来种植。
作为雅典的守护神，她不仅从安全方面保护城邦免受战乱，同时也教导人们在各个方面发展自己的文化和技术，她不再是那个好战的不受控制的战神，而更多地表现在用策略和规章建立起城邦。
雅典娜是一位处女神，她否定婚姻拒绝生育，满足了男人对于女性的所有幻想。一个女神的贞洁可以被视作是力量和神圣的标志，进入婚姻后，就必须屈从于丈夫，无论是生理上还是社会关系上，因此她反抗男性主导，保持自身独立性的唯一方式也正是保持贞洁。
