从本质上讲，科学、技术和工程三者是不同类型的创造性活动，有着不同的发展规律，体现着不同的价值，需要不同的评价标准和支持政策。
科学是人类在认识世界和改造世界过程中所创造的，是正确反映客观世界现象、物质内部结构和运动规律的系统理论知识。科学以探索发现为核心，着重解决“是什么、为什么”的问题。
科学问题就是地球人还没有找到答案，而且还无法确定是否能找到答案的问题。
科学理论内容必须符合客观实际，要逻辑严谨，没有矛盾，能够指导实践。它由已知的观测和实验事实总结而来，又必须具有预测的能力，能够在其适用的范围内预测可能发生的新现象，并通过科学实验验证其预测。预测与验证是确立一个新理论和其适用范围时必须采用的方法。
科学还提供认识和改造世界的态度和方法，提供科学的世界观和处世的科学精神。因此，科学也是一种文化，是强大的精神力量，和道德、美学等同是精神文明建设的主要内容。
技术是在科学的指导下，通过总结实践的经验而得到，在生产过程和其他实践过程中广泛应用的，从设计、装备、方法、规范到管理等各方面的系统知识。技术以发明革新为核心，着重解决“做什么、怎么做”的问题。
技术问题就是实现某个现实功能的途径。
在生产实践活动中，人类对技术，也就是“怎么做?”不断积累了经验。几千年前，在农业、医疗、建筑、陶瓷、金属冶炼等方面就已经发展了高度的技能。
技术直接指导生产、服务生产，是现实的生产力，也是一种商品。简言之，一切能够在市场上有竞争力，获得市场承认，推动市场发展的知识都可以称为技术。
科学产生技术，技术推动科学，二者相互促进，密切相关。从世界科技革命的发展进程看，在人类经济社会发展强大需求和知识与技术体系内在矛盾运动两大驱动力量下，一系列重大科学发现和深刻技术变革，根本改变了人类的生活和生产方式，极大解放和发展了社会生产力。其间，每次重大科学发现，往往成为后来重大技术突破的基础；每次技术革命都以一定的科学理论为基础，反过来也影响和推动着新的科学理论的探索与发现。
工程是人类有组织地综合运用多门科学技术进行的大规模改造世界的活动，它除了要考虑技术的先进性和可行性，还要考虑成本和质量，做到经济、实用、美观，要考虑对环境的影响，以避免污染，它的成功有赖于多种科学技术的综合集成和科学的管理。工程着重解决“做出了什么”的问题。
工程问题就是结合多个技术解决一个系统化现实问题的方案
