据《史记·封禅书》载：“黄帝得宝鼎神策，是岁己酉，朔旦冬至，得天之纪，终而复始。”这说明早在黄帝时，就是以冬至为元旦了，正因此，农历十一月被称为冬月。
另外，冬月是农历十一月，又称辜月、畅月、后十月、仲冬，周朝时，冬至曾经是“年”，就是“岁首”“元旦”。后来的“冬至大如年”就是因为“冬至曾是年”，因此古人把冬至所在的那个月份叫做冬月。但随着时间的流失和历法的改变，这种冬至节曾是年节的叫法已慢慢被人们遗忘。
有人把冬月和冬至混为一谈，其实这也好区别：冬月是农历的月份，而冬至是节气，是二十四节气的第二十二个。
说到冬月，其实还有一个特别的节日叫冬月朝王节，它是怎么来的呢？
传说很久以前，住在我国云南中部哀牢山地区的一部分彝族人，这里山高路远，生活环境恶劣。而且自然灾害频发，所以这里的人口稀少而且人们还不团结。
正是因为他们不团结，很难抵御外来之敌，因而常常受到外族侵犯。于是，他们就想一定要团结起来，才能保护自己，最终他们从自己的居住地聚合在一起，这就形成了早期的原始部落。
