四月初八,是传统的牛王节也叫牛王诞,很多人或许还不知道这个传统节日。
农历四月初八这一天,家里的耕牛休息一天不用下地干活,天刚亮爸爸就已经割回一担挂着露珠的青草,还在牛栏门口插上柳枝或枫树枝。
早上喂完牛,爸爸会把牛栏打扫干净,然后把牛牵到河边给牛刷洗身体,即使牛不听话也不能打牛,这一天如果打牛会把牛魂给惊跑,对农事大为不利。
妈妈提前一天用枫叶、密蒙花、红蓝草、紫蓝草的汁水浸泡糯米,在初八这天,把浸泡过的糯米蒸成黑色、黄色、红色、紫色和白色的五色糯米饭,五色糯米饭,代表五谷丰登。
下午在牛栏门口,祭拜牛神,祈求牛健壮繁衍,祭拜完牛神,爸爸会喂牛吃一顿好的,有五色糯米饭、青草、米和糠青菜一起煮的食物。
小时候,我常常会问,为什么要在初八这天祭拜牛神,爷爷说祭拜牛神有一个传说故事。
相传在很久以前,大地长满杂草,百姓没有食物可以吃,牛王看到百姓的苦难,就在四月初八这一天背着天犁降落到人间,一边拉犁耕地,一边吃野草,从此大地长出了庄稼,百姓就有了食物,人们为了感谢牛王,就把四月初八这一天,定为牛的生日,每年都庆祝。
虽然现在生活提高了,机器代替了耕牛,村里没有了耕牛,更没有了牛栏,也就没有了祭拜牛神的仪式,但是依然保留了蒸五色糯米饭的习俗。