话说如来派遣观音东上组建取经团，一切安排停当，菩萨踊跃作礼而退，即唤惠岸行者随行。菩萨将锦襴袈裟作一个包裹，令他背了。将金箍贴身藏了，执了锡枚，径下灵山。这一去有分教：佛子还来归本愿，金蝉长老裹栴檀。
佛子有三个意思。第一，佛称一切众生为佛子。《法华经》︰今此三界，皆是我有。其中众生，悉是吾子。第二，佛对阿罗汉（arhat）的通称。佛赞五百阿罗汉说︰汝等为子，从我口生，从法化生，得法余财。第三，如来佛的儿子罗睺罗。《杂阿含经》︰汝今为我长子，邻受灌顶而未灌顶。《法华经·授学无学人记品》：罗睺罗密行，惟我能知之。现为我长子，以示诸众生。那么这里的佛子是指谁呢？
本愿梵语为 pu^rva-praN!idha^na，指因位之誓愿，全称本弘誓愿，又作本誓、宿愿。即佛及菩萨于过去世未成佛果以前为救度众生所发起之誓愿。这里的本愿指如来发的誓愿，也就是他启动取经工程的动机。如来对众言曰：南赡部洲，贪淫乐祸，多*多争，正所谓口舌凶场，是非恶海。我今有三藏真经，可以劝人为善。（需）得一个善信，教他苦历千山，询经万水，到我处求取真经，永传东土，劝化众生，乃是个山大的福缘，海深的善庆。也就是说如来发了一个愿，想用三藏真经普度东土众生，需要一个善信者来取。
金蝉长老就是如来二徒弟金蝉子，镇元子去灵山串门，如来亲自接待，“他（金蝉子）曾亲手传茶，佛子敬我”。从工作职责看，应该是如来的秘书。后因听如来讲法时打盹，被惩罚下界，取经补过。旃本义为赤色的曲柄旗，檀即檀香木。唐僧取经成功，被如来封为旃檀功德佛，为如来座下三十五佛之一，位于佛陀西北方，其身蓝色，右手触地印，左手定印，持诵此佛名号功德，能消过去生中阻止斋僧的罪业。
