汤恩伯出生于1899年，原名汤克勤，浙江金华武义人，是蒋介石的浙江同乡。
大家不要小看“浙江同乡”这个词。
当时蒋介石用人，有三个基本要素。
第一：出生于黄埔系。
第二：自己的浙江同乡。
第三：忠于蒋介石的人。
汤恩伯作为蒋介石的同乡，这一点就给汤恩伯的仕途带来了数之不尽的好处。
汤恩伯有很多外号，早年在家乡的时候不学无术，到处惹事生非，他的家乡人称他为小地痞。后来从军之后由于作战风格非常特殊，所以军中有人送给他“飞将军”、“纸老虎”等外号。
这些外号无疑都是带着贬义的，而这些外号也正好说明汤恩伯的的确确名声不太好。
早年的汤恩伯长得孔武有力，并且学习过一些武术，所以他的家人把他送到了杭州体育专校读书。读完书的汤恩伯后来从杭州来到当时的大上海，由于打架特别厉害，所以得到了青帮的赏识，成为了青帮内的一名打手。
汤恩伯有着地痞的本色，并且孔武有力会点武术，在青帮当打手这一时期，他遇到了他生命中的恩人，这个人名叫陈仪。
陈仪当时是非常有名的人物，汤恩伯在遇到陈仪时，陈仪已经当过浙江督府军政司长外加大元帅府参事官，履历非常厉害。
也就是在遇到陈仪后，汤恩伯有了登上高楼的楼梯。陈仪不止帮他搞定了去日本留学的资格，还负责出资，非常仗义。
这也是为什么汤恩伯要改名的原因，恩伯恩伯，受恩于伯，这对汤恩伯来讲是一场知遇之恩。
自此，汤恩伯留学日本，最开始进入了日本明治大学，后转读军校，回国后直接进入了孙传芳的部队，后经陈仪推荐进入了革命军司令部，后得到蒋介石赏识，一路升迁，官至陆军二级上将。
