▲古木寒泉图 [明]文徵明
5文徵明赴京出任的职务，是翰林院待诏。
这一年，他已经54岁。
这个职务是翰林院里最低的事务官，从九品。即便如此，文徵明获任此职，还是工部尚书李充嗣爱慕其才，特别举荐的结果。
按照正常的通道，文徵明不可能进入翰林院供职。他从20多岁参加科举，考到50多岁，一共考了9次，每次均铩羽而归。
中国的传统文人，都有追求功名的情结，历经坎坷得到后，方才意识到官场并非自己的理想所在，随之幻灭，超然物外。
江南四大才子中，徐祯卿科举最顺，26岁就中进士，但竟因貌丑而进不了翰林院，郁闷不已。
祝枝山的科举之路跟文徵明一样坎坷，但比文徵明好一些，考了5次才中举人，又考了7次仍与进士无缘。后来到广东做了个知县，等到人家要给他升官，他说自己不善于做官，辞职不干了。
唐伯虎在科举路上遭遇牢狱之灾，余生悲哀，不过即便他顺利考中进士，步入仕途，以他的个性，肯定也会甩手走人的。
文徵明在翰林院待到新鲜期一过，就萌生了辞职南归之意。
同僚中一些人欺负他没有学历，当众发难说：“我衙门中不是画院，乃容画匠处此耶？”视文徵明为画匠，故意贬低他，让他难堪。
这样的龌龊事，加上官场中许多无意义的争论，让原本不善钻营和交际的文徵明十分苦恼，急欲摆脱。
他不停地辞职，但吏部始终不放人。
在干了三年半后，他终于得到批准退休还乡。离开京城那天，他写了一首诗，兴奋地宣告自己又可以在青山绿水间过闲适的生活了：
独骑羸马出枫宸，回首长安万斛尘。
白发岂堪供世事？青山自古有闲人。
回首这段短暂的为官生涯，他自己说是“小试闲官便乞身，素衣曾不染缁尘”。这说明他的内心，从未融入帝国官场。
当文徵明决然还乡之时，祝枝山已经去世。
至此，江南四大才子仅余文徵明一人。而文徵明一生所能达到的名声和成就，才姗姗到来。
▲豳风图 [明]文徵明
6从帝都归来的文徵明，自此绝意仕途，力避与权贵交往，全身心致力于诗文书画达30余年。
当时人说他的诗文书画，无一不精，堪称“四绝全才”。
文林当年预见儿子的人生画卷，此时终于徐徐展开：文徵明晚年名满天下，声望极高，是苏州乃至整个江南文坛的盟主。
苏州文氏家族，也因为文徵明这样一位文化巨人的出现，而成功跻身世家大族。
然而，尽管他已是彪炳千秋的一代宗师，大家最感念的，依然是他的人品。
晚明江南，商品经济发达，物欲横流，纸醉金迷。文人卖文、卖画，甚至卖科举指南，都能赚得盆满钵满。但文徵明一生坚守清贫，做出了迥异于时代的举动。
在他晚年，声名如日中天，向他求取诗文书画的王公贵族络绎不绝。有明朝藩王直接给他送去古董宝玩，他看都不看，原封退回。他始终坚持自订的底线：不给藩王、权贵、外国使者写字作画。
要是有邻里亲友求画，无论带来多不值钱的土特产，他一概来者不拒，欣然磨墨运笔。
有学者统计，文徵明替人写字作画所收受的礼物，基本都是普通的食品、日用品和文化用品。这些“收入”仅能作为他的家庭日常开支的补充。
实际上，他常年生活在温饱线上下，有时候不得已，还要向富有的朋友借米度日。
有个御史听闻文徵明借米的事，有意接济他，就把他请到家中畅谈。
临走，御史说：“听说你生活贫寒……”
不等说完，文徵明打断：“我并不贫寒。”
御史很诧异，指着他一身褴褛的衣服说：“不贫寒为什么还穿这么破的衣服？”
文徵明淡定地回答：“这是因为下雨，才穿破衣服出门。”
自始至终，御史都开不了口提借钱给文徵明的事。
明明可以靠才艺致富，他却不愿多取一分一文。
由于文徵明的书画太有名了，他在世时，市场上已经出现了大量的赝品伪作。按时人王世贞的说法，市场上文徵明的真迹，只占20%。
有朋友当场揪住文徵明书画的作伪者，告到文徵明那里。文徵明把作伪者的作品拿过来一看，然后说，此人的才艺不在我之下，只是没人知道，我不过比他名气大一点而已。
全然不放在心上，也不予以追究。
这名作伪者后来甚至拿着伪作，要文徵明帮忙签名盖章。文徵明欣然应允。
别人冒他的名，他却从不打假。有人拿着书画上门求鉴定，他也一概说是真迹。
他的弟子们很不解，问他为什么要这样做。
文徵明解释说，凡是有能力收购字画的，必然是家里有余财的富贵人家，而出卖字画的，一定是因为家境困难，急需用钱。如果因为我一句话而导致双方无法成交，卖字画的人家不是更要陷入困境了么？
在他看来，拥有一副菩萨心肠，比起维护自己的名声重要得多。
难怪清人朱彝尊无限感慨地说，文徵明“人品第一，书画诗次之”。
▲湘君湘夫人图 [明]文徵明
7文徵明的一生，没有唐伯虎的诗酒风流，大喜大悲；没有祝枝山的愤世嫉俗，恣意张扬；也没有徐祯卿的年少轻狂，诗才逼人。
他不像江南四大才子中的其他人，全然没有天才属性，仅靠着自己的勤奋、专注、模仿，以及上天眷顾的长寿，虽然走得慢些，最后却取得了最大的成就。
他少时读书，字写得太丑，被老师列为三等。一气之下，每天坚持练习写《千字文》，一天写十遍，一段时间后，书法大进，大家刮目相看。
他的苦守和坚毅，非一般人所能做到。直到80多岁时，他还能写出一手工工整整的蝇头小楷。
终其一生，他把小楷写到了登峰造极的境界，被称为“明朝第一”。
▲文徵明楷书
他的画，师从吴门画派创始人沈周，并青出于蓝。在沈周去世后，撑起整个画派达四五十年。
他培养的艺术才俊，影响波及明清两代。
他的诗，写得极有韵味，像他的个性一样平静淡然，却又余韵悠长。比如这首《饮酒》，写出了他归隐后的心态：
晚得酒中趣，三杯时畅然。
难忘是花下，何物胜樽前。
世事有千变，人生无百年。
唯应骑马客，输我北窗眠。
清人沈德潜编选明诗，四才子中，仅收录了徐祯卿和文徵明的诗。
我们可以通过文徵明的头衔，来厘定他的历史地位：
诗文方面，他与唐伯虎、祝枝山、徐祯卿并称“吴中四才子”；书法方面，他与祝枝山、王宠并称“三大家”；绘画方面，他与唐伯虎、沈周、仇英并称“明四家”。
晚明文坛领袖王世贞，后来给文徵明写传记，特别感慨道：
吴中人于诗述徐祯卿，书述祝允明，画则唐寅伯虎。彼自以专技精诣哉，则皆文先生友也，而皆用前死，故不能当文先生。人不可以无年，信乎！
意思是，江南四大才子中，诗、书、画各有专攻，唯有文徵明样样精通，为什么？因为其他三人都没有文徵明活得长，所以他们都成不了文徵明。
这就是命。
牛津大学艺术史教授柯律格说，15—18世纪的300年间，文徵明在中国的影响力，相当于欧洲文艺复兴时期的米开朗琪罗。
史载，1559年，90岁那年，文徵明在替别人写完一篇墓志铭后，把笔搁在一边，端坐着，静静结束了他的一生。
世间再无文徵明。
参考文献：
[明]文徵明著，周道振辑校：《文徵明集》，上海古籍出版社，2014年
[英]柯律格著，刘宇珍等译：《雅债：文徵明的社交性艺术》，生活·读书·新知三联书店，2012年
毛秋瑾：《唐寅与文徵明交游考略》，《苏州文博论丛》，2016年
邓璐冰：《绚烂之极归于平淡的文徵明》，《湖南省博物馆馆刊》，2015年
