中元节又称七月半、鬼节等，是我国四大祭祀节日之一。中元节有上坟祭祖、放河灯、烧香纸、祭土地等习俗。七月是丰收的时节，所以中元节也是庆贺丰收、酬谢土地的节日。
“中元”一词来源于我国土生土长的道教，道教有“三元说”，分别是“天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄”，天官、地官、水官合称“三官大帝”。这三官大帝分别在“三元日”检校人间功罪以定赏罚。
其中“地官”所管的地方是地府。俗话说：“七月半，鬼乱窜”，在中元节之日，地宫大门打开，各路鬼众纷纷接受检校，有主的回家接受祭拜，而无主的则四处游荡。所以中元节又称“鬼节”，人们纷纷上坟祭祀先人为的是给先人祈福，后人并没有忘记他们。
所以中元节上坟烧纸不仅是对先人的祭奠，同时也是孝道的传承。
那么什么时候上坟烧纸合适呢？老祖宗认为烧纸是有讲究的，不可以早，也不可以晚。这是为什么呢？
民间传说：地府在七月初一会打开东南辰门，俗称“开地门”，七月初二会打开西北戌门，俗称“开天门”，至月尾大门关闭。所以祭祀的时间是有讲究的。
第一：中元节上坟上午九点至中午十二点
中元节取月中，所以中元节当天上坟的人还是比较多的，久而久之便成了一种约定俗成的规矩。
古人认为中元节上坟应选择上午九点至中午十二点之间最为合适。古人讲究阴阳之道，阴阳二气相爱相*。上午九点到十二点这个时间段太阳正盛，阳气最重，正好可以压制中元节的阴气，所以去坟地这种阴气重的地方，比较合适。
