基督教的早期圣徒 尼古拉斯
其中，一个主要的功绩就是给孩子们送礼物。尽管他本人也有做了好事不留名的想法，但因为经常攀爬他人家的窗户去给屋主投掷硬币，免不了被人发现行踪。这个故事也就成为了后来圣诞老人每年给孩子送礼物的重要原型。
传说 尼古拉斯经常通过窗户给他人赠送钱币
在基督教迅速传入欧洲腹地后，投掷硬币的尼古拉斯形象，开始遭遇到了第一个挑战者。在传统的日耳曼神话中，主神奥丁会在每年的冬至来临时，给孩子们赠送礼物。如果发现主人家门窗紧闭，就会从烟囱里将礼物投下。于是，圣尼古拉斯便将奥丁的工作揽了下来，顺便也学会了从烟囱投掷礼物的办法。奥丁神传统的大胡子形象，也被尼古拉斯一并采纳。
圣诞老人的白色大胡子 源自北欧主神奥丁
这个中世纪版本的圣诞老人形象，便在现代传媒出现之前数百年，就活跃在很多基督教地区。只不过当时的礼物发放日在12月6号，而不是现代的24号。
16世纪的马丁路德 一度抵制过送礼物的圣尼古拉斯
然而，任何事情都是会有竞争者的。哪怕做孩子的新年天使，也免不了节外生枝。于是，在16世纪的宗教改革后，新教鼻祖之一的马丁路德，就不提倡在12月6号等尼古拉斯送货上门。因为在他看来，这是一种典型的偶像崇拜。然而，他虽然将圣诞节改到了今天的12月24日，却没有阻止尼古拉斯形象的继续活跃。
