四、
当然，更重要的一点是，史今遗憾许三多没哭，也是在恨自己，为什么也没哭？
老马退伍的时候，史今是跟着许三多一起去送的，带头的是三连指导员何洪涛。也就是说，这三位跟许三多一样，都是老马带出来的兵。
有一点，史今很清楚，那就是老马的退役，跟许三多的调离草原五班，有着千丝万缕的关系在里面！
史今对许三多很重要，没有他，许三多就跟自己的两个哥哥一样，根本当不了兵。同样，老马对许三多也很重要，没有他，许三多也根本就走不出草原五班，也当不上兵王。
而史今之所以会特招许三多，除了许百顺的坚持，许三多的可怜，自己的圣母心泛滥以外，还得感谢一个人，这个人就是老马。
在下榕树村，史今很矛盾，一方面在拼命解释自己为什么不能招许三多，另一方面又试图说服许三多，你其实并没有那么差：
“你不能像我这样，不是，我不是说我有多好啊，我肯定不算什么好兵，我没当兵的时候我比你还……”
史今这句话没说完，一个“傻”字硬生生憋了回去，还得顾忌许三多的心情：
“我不是说你傻，我是……”
这说明什么？
这说明，以前的史今还比不上许三多呢，又熊又傻，同时他也知道，只要许三多肯拼命，也一样能练成自己这样，只是现如今还有没有这么多时间给许三多而已。
五、
之所以史今敢笃定，只要许三多能好好练，就能成为一个堂堂正正的兵，原因就在老马这里。
因为他自己就是老马带出来的，当年也是老马带着他玩命的练，才让史今成为今天的模范班长，优秀个人。所以，对于老马，史今是感恩的，又是心怀愧疚的，因为他要接力下去，把老马没完成的使命（带好许三多）完成掉。
那么，就回到咱们的题目了，老马究竟教了许三多什么，为什么他会以带出了个许三多为傲，临走了还放心不下？
老马的军旅生涯，有着其闪光的一点，同样也存在着污点。以前的他，确实是优秀班长，也带出了很多优秀的兵。正因如此，红三连才会将他派往草原五班，希望能改一改那边的风气，再接再厉，帮部队带出更多的兵。
可是，就像李梦对内务整理问题说的那样，如果指导员来查内务，他一天叠三次都不说什么，关键是没人在乎你叠不叠被子啊，没人在乎草原五班啊。
所以，时间长了以后，老马就觉得，在草原五班，怎么表现都没人看到，自然也就懈怠了下来。用他回复指导员的话讲，在草原五班，既不光荣也不艰巨：
“光荣个屁，艰巨个六！”
指导员还不放弃，还说以前的老马多么好，怎么才一年半时间就成了这个熊样子？
老马回答：
“人总得有个指望吧！”
六、
如果没有许三多的到来，老马必然晚节不保，带着这个“污点”，遗憾的退役，自己的军旅生涯也划不上一个圆满的句号。
老马就是没想通，自己明明是一个优秀的班长，为什么会派他到鸟不拉屎的草原五班？这种心理的落差，也成了他的一块心病，以至于跟许三多聊天时，无时不刻都在透露着自己没背景，没关系的悲凉。
比如，在评价新兵连的高连长时，老马就突然冒出一句：
“他当然有资格说这话了，他是咱们702团营连一级里，最有前途的军官！”
是啊，他爹是军长，整个702团都知道，他当然有前途了，不像我老马，老了，老了，还被人排挤，派到这鸟不拉屎的地方。用老马回复指导员的话讲，自己不怪环境，不怪组织，要怪就怪自己。
环境可以影响人，同样，人也可以影响环境，前者是老马的堕落，后者则是许三多的崛起。
但老马的内心是矛盾的，一方面因为对部队，对自己的这身军装感到愧疚，想改变现状。另一方面，现实又在时刻提醒他，在这地方，连当年的团长都没修成路，更何况自己。
等到许三多出现后，老马更纠结了，也陷入了两难的境地：
“你是对的，我很想维护原则，可我先得维护团结，有时候这是个痛苦。”
虽然老马很想让许三多停下来，但是，从头至尾，他都没有下过停止修路的命令，因为他明白，许三多是对的！
七、
而老马真正的转折点，发生在许三多请假回团部以后，因为他突然就意识到，自己再这样耗下去确实没有意义。
确实，大家的本意是想通过团部跟草原五班的鲜明对比，让许三多明白，那才是真正的兵该有的样子，让他产生强烈的自卑感，从而意识到自己修路是一件多么可笑的事情。
但是，许三多回来后的回答，骗了大家，虽然在团部，他也感受到了这种差距，面对李梦的询问，他回了一句：
“这不能比，我想过，都很有意义！”
随后许三多更是要去看看自己修的路，众人惊讶之余，老马走上前，试图告诉许三多，修路没意义，真的别修了。
可这句话还没出口，许三多就掏出了一本桥牌书，虽然他之前表明过打牌没有意义，但是为了班长，还是给他带了书。
但这些都不重要，重要的是后面这句话，刺痛了老马：
“老板没要钱，他说当兵的，拿着吧，没要钱！”
是啊，我们是当兵的，在老百姓心目中就是最神圣的那种，是可以不收钱的那种。那么，我们在草原五班当兵的意义何在，自己现在为什么成这个样子了呢？
老马做的最后一个尝试是长距离越野，他想看看，如果许三多跑累了，还有没有力气去修路。可惜，他又失算了，包括老马自己在内，全班其他四个人都不是许三多的对手。
