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之前提过，王翰和王之涣都写过反映边塞军旅生活的七绝《凉州词》。今天，就让我们一同来赏析王翰的《凉州词》。
《凉州词》:葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。
如果说，在王之涣的《凉州词》中，抒情主人公是诗人自己，是作者直接站出来发感慨，那么，王翰的这首绝句，则是通过戍边者的自白，传达出诗人的思想与情感这首诗的第一句，不象王之涣的那一首，以状写景物，烘托气氛开头，而是一开篇，就卓然地摆出两件物品:葡萄酒与夜光杯。
“夜光杯”是西域的地方特产。在这里，是指精美的酒杯。西域盛产葡萄，葡萄酿酒自然是当地的又一特产了。而且，“葡萄酒”又冠以“美”字，这真是美酒精杯，多么诱人啊诗人在第一句中，虽然只提到两种物品，然而，却达到了渲染西北地方色彩的目的。诗歌讲究精炼，要用尽可能少的字、词表达丰富的含义。这就要求所选择的字、词具有较强的概括力，从艺术上讲，就是要求形象具有概括力。这首诗的第一句，诗人正是遵循了这条诗歌的创作规律。貌似无意，实为颇具匠心地拈出两件物品，概括了西北边塞的地方风俗与特色，确是有“一以当十”的艺术功力。
美酒由谁来享受呢？这就自然地引出第二句“欲饮琵琶马上催”。诗人画出了这样一幅图景:战罢凯旋的将士纵辔而归，也许是为了解乏，或者是为了庆功，他们打算酣饮一通。正在这时，军中传来琵琶的弹奏声，好不热闹。这乐声告诉将士们，酒筵已经摆好了，快去畅饮吧！这句中的“催”字是催饮的意思。王翰的“欲饮”一句，不仅有“催饮”之意，还可以使读者想见在那欢快、急促的音乐伴奏下，将士们一杯接一杯，或是一碗接一碗不停地啜饮的样子。如果我们再深一层地玩味此句，就会感到，由于诗人运用了“催”和“欲”这两个动词，也折射出将士战罢而归，酒兴遽起的迫不及待的心情。
在一、二两句诗中，我们看不到如同王之涣的《凉州词》中那种荒寒的边塞景象，也感受不到“大漠孤烟直，长河落日圆”那样雄浑的气势……这里所出现的是热烈、欢快的景象，诗句则富于流畅、跳跃的动感和韵律。
我们还可以发现，诗人在这首诗中，是捕捉到戍边将士生活的一个侧面——饮酒，这里的人物，是公开出现在诗中；而王之涣的那一首，人物则被一些具有象征性的艺术形象，如“孤城”、“羌笛”等所替代，由诗人站出来抒发出自己的感兴。由此，我们说，王之涣的《凉州词》是从宏观的角度，铺开来写，写一片；王翰的这一首，则是从微观的角度，撷拾生活的某个侧面，写一点。多才多艺的盛唐诗人，虽然选择同样的诗题同样的题材，却有着不同的艺术表现方法和追求。
诚然，一、二两句渲染了热烈的气氛，已如上述。但三、四两句，诗的情感色彩却发生了变化，显示了多层次的特点。“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”这是戍边将士的话。这两句的意思是:请您不要笑话我们畅饮后醉倒在边塞战场上吧，自古以来，出征打仗的人有几个能生还呢？言外之意是说，今天能活着回来，已经是万幸了，难道不该庆贺，一醉方休吗？
这是表层的意思，那么，在它的下面，又暗含着什么潜在的思想、情感呢？对此，注释者多有不同的见解。一种如《岘佣诗话》对这两句是这样说的:“作悲伤话读便浅，作谐谑语读便妙，在学人领悟。”还有一种看法；认为这两句诗表达的是无可奈何，听凭命运安排的情绪；再有，就是中国社会科学院文学研究所编的《唐诗选》中认为诗句流露了“消极意味，然而全诗的情调不是伤感的”。
我们认为，这两句诗表达了多层次的丰富而又复杂的思想感情。这里有消极的及时行乐的意味，也有暗自伤悲的情绪，同时，还有感叹命运无常，悲极而乐，貌似达观的自嘲和自我安慰。我们应该看到，在残酷的战争环境中，生与死的问题总是象悬在人们头顶上的利刃，时时威胁、纠缠着参战者，人们不可能象生活在和平、安全的环境中那样，保持心境的平和与单纯，而是内心充满了紧张、矛盾、复杂的情感。
然而，正如《唐诗选》所解释的，通观全诗，“情调不是伤感的”。这正说明了诗的基调，也就是将士们情感的基调不是伤感的，而是具有乐观主义和英雄主义的色彩。在这一基础之上，诗呈现出复杂的情感层次，传达出诗的主旨:一方面，并不是简单地反对一切战争，对盛唐时，唐王朝反对外族入侵，维护国家统一的战争给予肯定，对参加战斗的将上，表示敬佩，诗歌的基调正印证了这一点。另一方面，作者又对离乡背井，远戍边塞的将上们充满了理解、同情之心，因而，赋诗句以丰富，复杂的心理内涵。
这首诗的艺术特色有这样几个方面:首先，诗人擅于选择概括力较强的物、事来渲染气氛。如“葡萄酒”、“夜光杯”、“琵琶”，都是西北民族的物产，拈入诗中，使地方色彩顿见浓厚。再者，诗人从战争生活的一个侧面写来，没有去正面写战场的厮*，然而，却写出了参战者的心理和情感。这说明，表现生活是有多种角度的，在大的题材之下，诗人们又依据自己在生活中的感受与发现，选择独特的视角去反映生活。
这首诗的三四两句，使我们听到了将士的自白，这是语言的表达，但由此，我们却似见到一幅活生生的“醉翁图”。第四句的夸张性的反问，更使这画面上的人物增添了几分“酒后吐真言”的醉态。这种通过人物语言，表现人物形象的手法，是高超的七言绝句篇幅短小，诗歌又要求语言精炼，要求以简省的词句，表达丰富的内涵，达到耐人寻味、咀嚼再三的艺术效果。三、四两句确实有这样的功夫。尤其第四句，用了反问句，更能引发读者的思索，也使诗意更为含蓄。本诗韵律流走，一气呵成。然而，其中又有转折、跌宕，从一、二两句热烈的气氛，突然转入三、四两句的深思的诗境，更显得意味无穷。
