1903年，在河南开封贡院举行最后一次乡试，其中一题为《中州形势论》。此为这次乡试获得第一名的常三省的试卷刻印本。
乡试、会试的竞争之激烈，远远超过现今的高考。
各省乡试和会试的考题，由主考官拟定，殿试有时由皇帝亲自出题。乡试合格者称为举人，第一名称为解元。会试合格者称为贡士，第一名称为会元。一般情况，会试合格者殿试都能成为进士，只是排名先后有差异。
殿试前三甲状元、榜眼和探花由此产生。所谓“连中三元”，就是乡试第一解元、会试第一会元、殿试第一状元。
清代考试喜报，相当于现在的录取通知书
明朝秀才中举的比例多为30:1比一，中举率约为3.3%。举人中进士的比例，多为20:1，录取率约为5%。可见金榜题名之难了。
状元是科举考试中的最高荣誉，非常难得，如在宋代，40万考生中才能出一个状元。自隋至清1300多年的科举考试史上，状元也不过600多人，而洛阳出过7个状元。其中第一个状元，是唐开元二十三年(公元735年)的状元贾至。
贾至是洛阳历史上的第一个状元
贾至生于唐玄宗开元六年(公元718年)。此前，科举考试已经进行多年，他所仰慕的状元郎也已产生了18名，著名诗人王维早他4年中了状元。
贾至的父亲名曾，在唐睿宗执政期间担任吏部员外郎，后被提拔为中书舍人，起草诏令，参与机密事务。唐玄宗登基后，贾曾拜中书舍人，起草文件，倚马可待，每为玄宗所激赏。
贾至自幼沉稳机敏，喜读经史，尤擅长自学，往往无师自通，还写得一手好文章。唐玄宗开元二十三年(公元735年)，贾至参加乙亥科举考试，一举摘得状元桂冠，一时轰动洛阳，享誉东都。
贾至性情耿直，不擅变通，一生了无趣闻，于大历七年(公元772年)去世，享年55岁，留下诗文30余卷。
昭明文选
历史上唯一的驸马状元是洛阳人郑颢
戏曲中出现的“中状元、选驸马”，史实上也不多见。查遍《中国科举史》，600多名状元当中，真正的驸马状元仅有一个，就是我们洛阳人！
此人就是唐武宗会昌二年(公元842年)的状元郎郑颢。郑颢原为荥阳人，后来落户孟津。其生年不详，出自名门。当时，博陵崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏为“四大望族”。
郑颢考取状元时才25岁，他夺魁之后没有通过正常渠道入仕。怎么回事呢？原来，在大中二年(公元848年)，唐宣宗李忱为他最喜欢的女儿万寿公主(宣宗共有11个女儿)选女婿，让大臣白敏中负责此事。白敏中向宣宗推荐郑颢，郑颢却不买账。
郑颢已与一个姓卢的女子有婚约，当时去楚州(今江苏淮安)迎娶当地美女卢氏，已经走到郑州，宣宗急令白敏中将其追回。宣宗为郑颢和公主完婚后，拜他为驸马都尉。郑颢怀念卢氏女，深恨白敏中，后来常在宣宗面前告白敏中的状。
郑颢后来历任刑部侍郎、吏部侍郎、检校礼部尚书，又任河南尹，40多岁时去世。
洛阳最默默无闻的状元——于珪
唐大中三年(公元849年)，洛阳还出过一个状元于珪。他祖籍京兆高陵(今陕西高陵)，后徙居洛阳，遂称河南人，生卒年不详。于珪入仕后官职不显，事迹不详，名不扬而终，略去不谈。
