柏拉图（Plato，Πλάτeων， 前427—前347），被西方人称之为是世界上第一位——也许是最伟大的哲学家，他是对全部西方哲学、西方神学乃至整个西方文化影响最大的哲学家和思想家之一。他和老师苏格拉底，学生亚里士多德并称为希腊三贤。苏格拉底没有任何著作传世，其思想只能通过柏拉图和色诺芬的记载中领略，而柏拉图则留下了36册对话集。
柏拉图与亚里士多德
柏拉图也受到许多在那之前的作家和思想家的影响，包括了毕达哥拉斯所提出的“和谐”概念，以及阿那克萨戈拉教导苏格拉底应该将心灵或理性作为判断任何事情的根据；巴门尼德提出的连结所有事物的理论也可能影响了柏拉图对于灵魂的概念。他继承和发展了苏格拉底的概念论和巴门尼德的存在论，建立了以理念论为核心的哲学体系。理念论是柏拉图哲学的本体论，也是柏拉图哲学的基石。
柏拉图
柏拉图指出：世界由“理念世界”和“现象世界”所组成。理念的世界是真实的存在，永恒不变，而人类感官所接触到的这个现实的世界，只不过是理念世界的微弱的影子，它由现象所组成，而每种现象是因时空等因素而表现出暂时变动等特征。
任何一种哲学要能具有普遍性，必须包括一个关于自然和宇宙的学说在内。自然界中有形的东西是流动的，但是构成这些有形物质的形式或理念却是永恒不变的。柏拉图认为：我们对那些变换的、流动的事物不可能有真正的认识，我们对它们只有意见或看法，我们唯一能够真正了解的，只有那些我们能够运用我们的理智来了解的形式或者理念。
