接力是田径比赛中唯一的集体项目，是由四个人分跑相同的距离通过接力棒的传递，把集体的努力引向胜利。
接力起源于非洲土人搬运货物的游戏，传人欧洲后，人们把几十公斤重的货物简化成一根小木棍，这便是今天比赛中使用的接力棒。接力成绩的好坏，不仅仅取决于每个队员的奔跑速度，更取决于队员之间密切的配合和传接棒的技术。
接力的项目繁多，除正式比赛设置的4×100米和4×400米外，还包括群众体育活动中常见的团体接力、迎面接力和异程接力等。
1977年10月，世界上人数最多、距离最长的接力赛，在挪威的特隆赫姆举行，有1607人参加，全程近1万公里。
