宇宙学家已经得知3200“法顿”是双子座流星雨的来源——但是3200法厄同是什么呢？介于彗星与小行星之间，它的神奇本质一直困扰着天文学家们。
人们对于3200法厄同是一颗小行星的概念可能来自看了这张特写。注意它的蓝颜色和尘埃拖尾。图片来自 Heather Roper/ UANews 。
天文学家知道所有的年度流星雨都有彗星作为它们的来源，但双子座流星雨却不是。双子座流星雨的来源是一个被称为3200法厄同的离奇古怪的物体，并且科学家们困惑已久，这颗小行星是如何做到与彗星如此相似的，留下一连串发射出流星雨的碎片。
什么是双子座流星雨呢？双子座流星雨经常是年度最佳流星雨，它的顶峰时期大概在12月13日至14日，虽然你可能可以看见一颗双子座流星在12月4日至17日的任何时间。在流星雨丰富的年份里，当流星雨达到顶峰活动时，你可以每小时看见100颗以上的流星。月光越微弱，天空越黑，你将会看见越多的流星。
彗星（和3200法厄同）留下的尘埃轨迹被称为流星群。这些尘埃进入我们星球的大气层中，然后汽化蒸发，产生了被我们看做流星的光痕。在去年（2019年12月），美国海军研究实验室的天文学家召开了新闻发布会，来探讨3200法厄同在宇宙空间中首次留下的尘埃轨迹的图像。那时，Karl Battams通过他的推特账号@SungrazerComets评论说：
几千年前，彗星（3200法厄同）发生了一些灾难性的事情并且因此产生了双子流星雨。当这颗行星靠近太阳的某个位置达到足够活跃时，就产生了大量我们所看到的尘埃……
