猴头菇和蘑菇一样是一种菌类植物，因外形像猴子的头而得名，人类在很早以前就有食用猴头菇的记录，在野外环境下，生长在山林中的干枯树木之上，在东北，广袤的长白山，大小兴安岭为这种菌类植物提供了天然的生存空间。相传猴头菇在野外都是成对生长的，树上一颗，地下一颗，不过这种说法是否真实，还有待考证。在古代猴头与燕窝齐名是十分珍贵的食材，一直价格不菲。
猴头菇是一种味道十分鲜美的菌类，不仅营养丰富，还有很多药用价值，比如猴头菇可以养胃，用猴头菇制成的猴菇饼干，就是利用了猴头菇养胃这一保健作用。此外，猴头菇对消化不良、 胃溃疡 、胃窦炎、胃痛、 胃胀 及神经衰弱等疾病均有很好的治疗作用， 对于轻度或是重度神经衰弱均可取得较为显著理想的疗效。猴头菇还有抗癌防癌等功效，目前人们正不断利用现代科技手段，对猴头菇这一古老的食用菌种进行研究，相信在不久的将来，利用猴头菇制成的药品和保健食品将走进我们的生活之中，为我们的身体健康提供帮助。
作为东北人，在我很小的时候就听过山里的老人进山采猴头的故事，其实野生的猴头菇在东北是十分珍贵的，只有深山老林中才有猴头菇生长，每年进山采蘑菇，采蕨菜的人很多，但能采到野生猴头的很少很少，也正因为如此，野生猴头的价格十分昂贵，近年来为保护环境，很多山林都封禁了起来，采摘野生猴头几乎是不可能的。不过猴头菇可以人工种植，近年来随着人们技术水平的提高，养殖的猴头菇产量增加很快，现在想吃到猴头菇也是很容易的事情。
猴头菇的吃法很多，和其他菌类植物没有太大区别，蘑菇怎么吃，猴头菇就可以怎么吃，可以用来炖鸡汤（但不可以和野鸡同食），也可以用来炖红烧肉，切片爆炒都没有问题，没有太多禁忌，除了孕妇和身体过于虚弱的人不能吃，其他的人吃猴头菇也是没有问题的。用猴头菇炖出的鸡汤不仅味道鲜美，而且营养丰富，有着很好的滋补作用。
今天的人们追求健康饮食，而猴头菇便是一种很好的健康食品，除了市面上常见的猴菇饼干，猴菇含片，新鲜的或干燥的猴头菇也很容易买到，大家不妨自己在家尝试着用猴头菇做上几道菜肴，尝尝这与燕窝齐名的菌类是个什么样的味道吧。
