猫爪草药材由数个至数十个纺锤形的块根簇生，表面黄褐色或灰黄色，形似猫爪，故得名“猫爪草”。其质坚实，断面类白色或黄白色，空心或实心，粉性。气微，味微甘。猫爪草主产于河南淮滨县，分布于全国各地如广西、台湾、江苏、浙江、江西、湖南、安徽等省。日本也有分布。
猫爪草甘、辛、温，归肝、肺经。其味辛行散，能化痰浊，散郁结，可治痰火郁结之瘰疬痰核，内服外用均可；又具解毒消肿之功，适用于疔疮、蛇虫咬伤，常以鲜品捣敷患处。
猫爪草为现行版《中国药典》收载品种，其临床疗效显著，已成为国家重点发展的药材。但现阶段猫爪草开发利用缓慢，制剂生产未形成规模，宣传力度不够。目前以猫爪草为原料获准生产的制剂有限，且仅在一些规模较大的医院中有使用，用量也很少。猫爪草有确切的抗结核和抗肿瘤活性，然而其活性成分以及分子作用机制尚不清楚，这需要对有效部位进行系统的分离、分析以阐明其活性成分及其分子作用机制，为我国丰富的猫爪草资源开发利用提供依据。
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