植物是千姿百态的，形态相似的植物也很多，而且有些同类的植物因为生长的环境不同而有差异，因此中草药的原植物也有很多形似而“神“异的存在。
比如有两味常用的中药，都属于名贵中药材，不仅同名异物还形似，但入药大有区别，多数人很容易就搞混了，连药材大佬李时珍都未能区分而混淆。
牛膝花
这两味中药都叫做牛膝，不同的是一种学名怀牛膝，另一种学名川牛膝，名称相同却不是源自同一种植物，而现代所说的牛膝常被默认为怀牛膝。
两种药材都属于苋科植物的根，两种植物的形态也基本相似，前者产于北方的河南、山西、山东、辽宁等地区，后者产于南方的四川、陕西、湖北、湖南等地方。
牛膝叶
这两味中药的渊源非常久远，在古时候两种药材被视为一物，常被混淆使用，包括李时珍、孙思邈、华佗等人也一直未能发现，后来到了清朝的时候的《本草正义》才正式把两种药材区分开来。
那么为什么古人用了多少代人都没能区分它们呢，其实是因为怀牛膝与川牛膝入药作用相似之处很多，比如都能活血、利尿，都能用于筋骨疼痛，而且它们有“引药下行”之功。
怀牛膝
在古时候牛膝一直是名贵中药材，比如李时珍说“牛膝滋补之力，如牛之多力也”；还记载牛膝泡酒最有益于肝肾，晒干最善于祛瘀血；《本草正义》记载牛膝善调气血，善解气血瘀滞。
时至今日，两种牛膝的区别已经明确，川牛膝偏于活血祛瘀，怀牛膝偏于滋养肝肾而强筋健骨；对于作用部位的不同，前者更偏重于肢体的关节，后者更偏重于腰膝。
川牛膝
虽然它们的区别看似简单，但是在实际的运用中却千差万别，那么如何区分它们呢，川牛膝是黄棕色或灰褐色，怀牛膝颜色更艳丽明亮一点；一般来水后者的植物根的直径更大一些，油性更足一些。除此之外川牛膝的质地比较坚硬，如果用手掰断需要更费力一些。
怀牛膝常被简称牛膝，而川牛膝一般都会写明全称，两种药材虽然同名却不同物，古时候误认为是因为南北的差异而造成的同种植物不同形态，但其实不是，不仅形态有所不同入药也大不相同，所以切莫混淆。
