宝带桥是大运河苏州段“运河十景”之一，横卧于京杭大运河和澹台湖之间的玳玳河上至今已1200余年。宝带桥为当时苏州刺史王仲舒领建，而且他还一开始就捐出了自己的束腰宝带，用来助资建桥，这让吴门富商深受感动，也竞相慷慨解囊，兴建此桥。当地百姓为了感恩且纪念刺史王仲舒，因此这座桥被称为宝带桥。桥梁全长316.8米，宽4.1米，共有53个桥孔，是中国现存的古代桥梁中最长的一座多孔石桥。之所以会有这么多桥孔，是因为需要拉纤才能驶过这一段河道，这样便于纤夫行走；另外，太湖通过吴淞江入海的泄洪道，多孔可以保证安全。
宝带桥边上的是澹台湖。据传，澹台灭明当年游历南方，曾到苏州吴中区，今天澹台湖一带结庐而居，开创苏州最早的学堂。后来，澹台灭明离开吴地，奔赴湖南、湖北、江西，去了荆楚核心带。沧海桑田，世事云烟，澹台灭明以前的居住地后来逐渐就地陷成湖。后人为纪念他，遂称此湖为澹台湖。
宝带桥诗情画意，相传若是中秋之夜，明月当空，荡舟于澹台湖面、宝带桥旁，桥孔倒映，恰似月圆。五十三个桥孔出现五十三个月影，孔孔相连，月月交映，是“宝带串月”的一大盛景。不过，和苏州另一顶著名的赏月胜地“石湖串月”相似，除了古人的记载外，没有人能够看到或者用摄像机记录下“宝带串月”的景象。因为宝带桥也经过了多次重修，唐代始建后，宋代重建；清代时多次被水冲毁、被英国军队拆毁；抗战时期也曾被日本人炸毁。
在2020年，长江流域遭遇大洪水，长江中下游的多条湖泊河流水位快速上升，宝带桥旁的澹台湖也不例外。湖水淹没了大部分桥身，宝带桥桥体北侧桥埠砂石垫层已被侵蚀，部分铺装石板下陷，面临比较严重的安全隐患。因此又经过了大半年的重新加固，近期又重新对公众开放了。
曾经比较偏僻、周围荒芜的宝带桥走位，如今越来越有人气了。吴文化博物馆（吴中博物馆）2020年6月28日正式建成开馆，重点打造吴地文化、江南文化特色展。许多曾经在苏州出土、发现但是没有机会展示的宝物，都能在这里展现给公众。一座新馆、一顶老桥，隔湖对望，诉说历史。
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