说到湖北的几个重点城市中发展最为曲折的，当属鄂州了。不管是城市名城还是城市的发展，都是一波三折，几经沉浮，具有较大的戏剧性。
据史料记载，鄂州已经有着5000多年的悠久历史。从西周中期，就定名为鄂。鄂王熊红在境内西南（今属大冶）修筑鄂王城。周夷王时，鄂为楚国的重要封邑、军事重镇和经济中心。
三国时期，鄂州属于东吴，孙权改鄂县为武昌，定都于此。当时吴国的国都、郡府、县治均设于今鄂州城区。
从三国时期开始一直到民国初年，陆续在武昌、寿昌两个名字间来回更替。
进入现代后，又一直在鄂城市、鄂城县之间来回折腾，1960年11月，改鄂城县为鄂城市。1961年12月，又撤市复县。1979年11月，从鄂城县划出部分区域，成立鄂城市，从此县、市并存。1983年，将鄂城市、鄂城县及江北的黄州镇、长江乡合并，最终成立省辖鄂州市。
可以说历史上的鄂州，只有当配角的命，甚至连 “武昌”的历史名号都被武汉独占。
建国后鄂州的一些重要支柱产业，陆续被武汉兼并。
当初为了做大武钢，湖北把鄂钢免费捐给央企武钢。武钢为了*柳钢，发展广西防城港基地，把鄂钢产能拿去进行置换，防城港搞到一半时广西钢铁退出，武钢亏损严重。而失去了产能的鄂钢在这场兼并中，除了更多的付出，没有得到丝毫好处。
而葛店化工厂虽然建在鄂州地界，但一直受到武汉市统辖管理，像是武汉的飞地，对于鄂州的经济发展及城市提升无明显意义。
可以说曾经的鄂州经济支柱被完全剥离鄂州，整个鄂州失去了强有力的产业支撑，缺乏发展的动力。
随着武汉城市的快速发展，尤其是光谷区域的发展，鄂州开始谋求光谷外扩的发展机遇。
依托武汉，鄂州成武汉“1 8”城市圈最大获利者。
随着国家发改委对湖北的规划，武汉城市圈应运而生，又称武汉“1 8”城市圈，是指以武汉为圆心，覆盖黄石、鄂州、黄冈、孝感、咸宁、仙桃、潜江、天门等周边8个城市所组成的城市群，武汉为中心城市，黄石为副中心城市。
经过十多年，城市圈共同发展的任务还是任重道远。作为城市圈副中心的黄石，已经被武汉城市圈外的宜昌、襄樊超越只有鄂州，是武汉城市圈中唯一的幸运儿。
武汉和光谷的城市虹吸效应，外溢至鄂州。
武汉作为中部地区发展最快的城市之一，正在快速吸引省内资源向武汉聚集。而光谷作为中国第一家国家级的光电子产业基地所在地，已经从“中国光谷”向“世界光谷”迈进，也承接了大量的企业入驻，吸引大量高知人群聚集。
而鄂州正在享受武汉发展的外溢效应。因为和武汉距离近，紧临光谷。光谷是吸引人才最多的地方，被吸引到光谷的人口自然会有部分外溢到鄂州来。
各项规划利好纷纷出台，助力鄂州发展
近年来，葛店新城、红莲湖、梧桐湖的规划陆续出台，已经形成了多个产业新城。同时葛店现在和左岭已经融合，地铁11号线正在建设之中，成为武汉市地铁里首在市域外的地铁站。
葛店的产业招商方面目前走在前列，电商物流已经形成规模，光电、医药、新能源产业招商做得也不错。财经收入已居鄂州前列。
红莲湖西边，武汉正在高起点规划科学岛，红莲湖以西的区域也会是鄂州招商可用的黄金地段。
梧桐湖区域，有相对最优质的生态环境，城市开发手笔大，在吸引高校落户方面也下了不少功夫，华科大工研院已经落户，华师大梁子湖校区也在建设中。
国家级“滨湖新区”——武鄂黄黄城市一体化发展
武汉城市圈航空港，东部主要是以鄂州机场为代表的武鄂黄黄为核心。其中武主要指的是光谷区域。鄂则指的是鄂州。
未来鄂州定位为鄂州临空区，主要发展商贸、运输等产业，尤其是鄂州机场，将成为武鄂黄黄一体化发展的重要核心。
鄂州距离武汉较近，尤其是光谷，可以说只要光谷能持续快速发展，鄂州还将持续享受这一溢出效应。光谷的发展速度决定了武鄂交界处的发展速度。
