象棋“步数”，是指对弈中的步数计算，同时也涉及到有效步数，比如，盘面看你走了三步棋，实际上有一步废棋，那有效步数就是二步了。象棋大师们都很在意有效步数，走了废棋的话会贻误战机，失去先机。我们在对弈时需要特别注意。到了残局阶段更是如此，一定要学会计算“步数”，否则对手就会先你一步战胜你。下面我们举例来说明。
一、象棋开局阶段的步数及有效步数计算
上图所示，红方以中炮开局，黑方走顺手炮，红方炮打中卒将军，黑方上士，然后红方走屏风马，黑方马8进7赶红方的炮，红方炮5退2，黑方车9平8，我们来计算下双方的步数和有效步数。
1、双方的步数：红黑双方均走了四步棋。
2、双方的有效步数：红方虽然走了四步棋，但是先手变成了后手，黑方已经亮车。红方失去先手的原因是炮打卒后又退炮，实际上相当于走了三步棋，这就是有效步数的计算。
真正的象棋高手一般在开局时不会炮打中兵（卒）的，因为从"步数"和"有效步数"这一角度来进行分析，就很容易知道原因了。
二、残局阶段的步数计算
残局阶段的棋子步数计算非常重要，我们有时会遇到这种情况，明明自己可以胜的棋局，可是却输了，原因就在于没有认真去算棋子的步数。我们来看下面的图例：
上图可以看出，红方如果兵3沉底去*黑将，最少要5步棋，黑方卒7沉底*帅只要4步棋，这么走棋红方自然输棋。那么红方如果兵3平4，一直平到6路，再炮5平6*，就只要4步了，这样可先一步绝*黑方。可见，计算步数对于象棋对弈来说，相当重要。
计算步数不仅仅涉及到开局和残局，中局阶段同样的也需要精确的计算。比如计算步数抢先、计算步数吃子等，只要先对手一步，棋局就会对己方有利。
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