拖车钩是汽车的拖车及牵引装置，在国外，很多汽车在出厂时就自带拖车钩，它是汽车上必须配备的部件。以前拖车钩在国内的汽车上很少见，只有少数越野车以及SUV车型上才会安装，不过现在几乎每辆私家车上都有了拖车钩。
这些拖车钩有些出现在车头，有些出现在车尾。车尾的拖车钩主要是用来拖拽其他车辆的，而车头的拖车钩主要是用来接受救援的。
车尾的拖车钩一般都安装在了中间的位置，车头的拖车钩却不同，有些车上的拖车钩安装在了侧面。为什么车上的拖车钩不安在正中间，难道厂家不担心这样会让车辆受力不均衡吗？厂家表示：我们不傻。
其实厂家早就考虑过这个问题了，他们之所以把拖车钩安装在车头的一侧，是根据车身结构来设计的。目前的家用汽车大部分采用的都是框架式车身结构，厂家用不同强度的钢材焊接出了车身，然后在车身框架上安装各个零部件，最终组装出了一台能跑能承重的汽车。
就整个车身而言，强度最大的就是这个由钢材制成的车身框架，它的承重能力也是整辆车最强的。需要用拖车钩拖车，基本都是车辆无法自动行驶的情况，自然拖车钩也要安装在车身强度最高的部位，才能保证拖车时这个拖车钩能承受车身1吨或2吨的负荷。
车头的纵梁是整个车头上最结实的地方，它是由高强度钢材制成的，既有体积又有强度。纵梁从车头两侧向前延伸，既可以支撑车头部分零件的重量，又可以承受纵向的冲击力，保证车身的强度。
拆开车头的保险杠就可以看到，在防撞梁的后方有两根非常粗壮的纵梁，这两根纵梁正好位于车头的两侧，所以厂家会在这里钻孔安装拖车钩。而车头正前方并没有足够结实的构件，可以来承受拖车时的负载，所以就只能把它拖车钩安装在侧面。
那些把拖车钩安装在车辆中间的又是怎么回事呢？这些车大都在车辆中间安装了一个拖车杠，它把两端固定在了纵梁上。所以它的原理其实也是一样，只是增加了一个转化力的零件，最终的受力点还是在车身的纵梁上。
不过对于拖车钩很多车主都是颇有怨言的，因为在发生交通事故时，如果前车加装了拖车钩，自己的损失就会更加严重。之前有一辆面包车追尾了一辆SUV车型， SUV的车尾就加装了拖车钩。原本只是一个小小的磕碰，结果因为这个拖车钩，面包车的前脸被撞得支离破碎，车大灯都被撞坏了。
面包车车主觉得，前车私自加装拖车钩已经违法，所以这场交通事故的责任，应该由对方来承担。
不过交警到现场后对事故进行了调查，前车属于正常驾驶，是后车没有保持安全距离才发生的追尾事故，所以后车要负主要责任。
根据我国《机动车登记管理规定》，小型、微型车上都是允许加装拖车钩的，但是安装拖车钩一定要在法律允许的范围内，如果非法进行改装，是会被处以500元罚款。
如果安有拖车钩的车辆引发追尾事故，交警首先会对安有拖车钩的车辆进行检查，如果车上的拖车钩属于私自加装的，交警会先对车主进行处罚，然后再根据相关的交通规定对两辆车进行定责。
在某些特定环境下，拖车钩确实是非常有用的装置。但是如果为了防止自己车辆受伤，而违规加装拖车钩，这样会触犯法律，被交警查到也是受到处罚的。而且违规加装拖车钩，发生交通事故后保险公司也不会予以赔偿。所以，大家一定要按规定安装拖车钩。
