再看祖安，他的父母只能看到一层层压得人喘不过气的污染和无法无天的犯罪，但是艾克却能看到它们背后那个充满活力的城市，时刻都洋溢着力量和潜能。祖安是创新的温床，是文化的熔锅，外来的移民到这里都是为了成为未来的先行者。但即使是这些先行者，也不能和土生土长的祖安佬相提并论。祖安佬说的不是那些经过义体增强的恶棍，也不是那些经常登上皮尔特沃夫新闻报道的恃强凌弱的杂碎，而是那些底层地沟拳手、炼金师傅，和专门照看培养塔的植物培育师。无数像他们这样的人，组成了祖安城的心脏和灵魂。他们足智多谋、顽强不屈、勤奋刻苦。他们从灾难过后的瓦砾中建起了繁荣的文明，在其他人必死无疑的绝境中兴旺发达。这种祖安精神感召着艾克，趋策他专门使用别人遗弃的垃圾制造自己的发明，而且一定要拿自己做试验。
拥有这种精神的不止艾克一个人，他结识了许多好斗、好奇的孤儿和逃家的孩子，还有任何渴望寻求刺激的人，他们对冒险的渴望，就像灰痘病一样具有传染性。每个人都有一样绝活：有的擅长攀爬，有的擅长雕刻，有的擅长绘画，有的擅长密谋。许多祖安佬都不愿意接受正统教育，而是喜欢以师徒传承的方式学习一门技艺，而这些自称为“祖安迷童”的孩子们都拜同一个师父，那就是祖安迷宫一般的街道，他们在师父的陪伴下，用年轻人的方式豪情万丈地挥霍青春。
为了让自己的小团体有别于其他犯罪帮派和炼金朋克少年，艾克和他的伙伴们特意保持自己健全的身体。对他们来说，截肢并安装强化义体是浪费钱财的鄙陋之举。同理，偷窃那些一无所有或者同样贫穷的人，也是不能接受的。所以那些光鲜亮丽的皮佬和义体强化的恶霸就变成了他们恶作剧的理想目标。在他们的秘密基地里，装点了各种偷来的战利品，还有直接画在墙上的艺术彩绘。祖安迷童们觉得自己所向披靡。
随着艾克逐渐长大，他的发明也越来越神奇、越来越复杂，因此需要一些珍稀的零件，只能从私人经营的垃圾厂里“解救”出来。好在他对于私闯领地这件事的看法很灵活。没过多久，祖安的猛汉恶徒和残暴的守卫都开始时刻提防着艾克和他古怪的帮派，经常和这些孩子们上演欢乐的追逐戏码。艾克一直都觉得好笑，不知道为什么皮城实验室和炼金男爵工厂全都会分派重兵把守他们的垃圾。他们又不会真正利用这些被抛弃的科技装置。相反，在他的手里，这些垃圾全都能够巧妙地变废为宝。
