2000年前的西汉鎏金“中国大宁”铜镜 图源：中新社新媒体平台华舆官方账号
不止金属，玻璃也走进了镜子的历史。在中世纪，被誉为“玻璃王国”的威尼斯曾创制了一种镀水银的玻璃镜。先将锡箔贴在玻璃表面，再将水银倒在锡箔上，水银将锡溶解后形成了一种银白色合金，这层合金牢牢地黏附在玻璃面上，形成了真正意义上的玻璃镜子。
然而，制造水银镜子太费事了，大约要花整整一个月的功夫才能做出来。况且，水银有毒，制成的镜面也不算太亮。
一百多年前，科学家利比喜发明了镀银的玻璃镜，英国皮尔顿兄弟又以连续镀银、镀铜、上漆、干燥等工艺改进了镀银法，人类从此迈入“现代镜”时代。
铁为什么没被用于制作镜子？
既然有铜镜，那有没有“铁镜”呢？
要解答这个问题，得先了解镜子的基本原理。当光线遇到物质，它会发生吸收、透过或反射现象。而反射又可分为：镜面反射和漫反射。
我们看到太阳光近似于平行光，当光线经过光滑的镜面反射后，沿着特定方向（遵循反射定律）传播。而在粗糙表面上反射时，尽管光线仍然遵循反射定律，但是光线因粗糙表面的微小不规则结构往四面八方传播，在各个方向上散开。
虽然可以将纯铁（Fe）打磨得非常光滑以降低其漫反射，理论上能像镜子一样。然而在实际中，金属铁表面极易氧化形成氧化铁（FeO），氧化铁疏松多孔的结构导致光线无法有效地反射。因此，纯铁制作出的镜子，亮度还是太低。
但随着不锈钢的诞生，铁基表面不再疏松多孔，而是覆盖一层致密的氧化铬钝化膜，这使得其反射能力大大提高，因此也被用于制作镜面。
不锈钢镜面建筑 图源：预制建筑网
常见镜面不锈钢分为6K、8K、10K和12K这四种等级，以“8K”为例，其中的“8”是指含合金成分的比例，“K”是指经过抛光加工后的反射率所达到的等级。一般8K的镜面不锈钢就已经达到了普通镜子的光面效果，继续研磨至12K镜面不锈钢，可以达到表面超清晰、无磨头花、无划痕。
