△斯剑虎体型巨大△
△斯剑虎的17cm大长牙△
最吸引人注意的大概就是斯剑虎的牙齿了。斯剑虎的上犬齿可以长达17cm,简直就是两把军刀,甚至于斯剑虎的名字Smilodon的希腊文意思就是“刀一般的牙齿”。可以说这威武雄壮的牙齿恐怕仅从气势上就足够吓人了。
但是斯剑虎的大长牙却给科学家提了一个难题:如此长的牙齿,斯剑虎到底是怎么捕猎的呢?
第一个问题:这么长的牙齿还能张嘴咬住猎物吗?牙齿越长,那么就需要把嘴张的越大才能够咬住猎物,所以大家看到这么长的犬齿的时候第一个想到的问题就是斯剑虎的嘴能够完全张开吗?
根据科学家对化石的研究,斯剑虎的骨骼和肌肉已经在逐渐的演化过程中适应了越变越长的牙齿。如下图所示,一般的狮子可以将嘴张到60°就足以咬住猎物,但是斯剑虎需要将嘴张大到夸张的120°才可以。为了做到这一点,斯剑虎的下颚牙齿退化了很多,同时斯剑虎的用于咬合的肌肉也更加薄弱。
△斯剑虎嘴可以张到夸张的120°△
所以斯剑虎的嘴完全能够张开,并且可以咬住猎物。
△斯剑虎张嘴时的复原图△
第二个问题:这么长的牙齿还能正常捕猎吗?按理来说,如果斯剑虎在高速奔跑中猛得咬中了猎物,那么很有可能牙齿一下子就会在巨大的惯性中折断。所以人们一度怀疑这种生物根本就不是食肉动物,而是一种食腐动物,长长的牙齿是用来啃食动物尸体的。
但是食腐完全就是从别的动物嘴里抢食物,属于别人吃完了他吃剩下的,一般来说体形都十分小巧,一方面是体形小巧方便从其他动物那里抢食,另一方面是他们吃的那点儿残羹剩饭根本就养不活太大的体格?斯剑虎体重重达200公斤,脆弱的咬合力面对剩下的骨骼也无能为力,所以说他们是一种食腐根本就说不过去。