游戏的背景时间设定在《上古卷轴4：湮没》的200年之后，地点为人类帝国的天际省。玩家将扮演传说中的龙裔，踏上对抗世界吞噬者巨龙奥杜因的征途。另外，还有天际内战、魔神器、地下遗迹、组织势力等各类支线和隐藏任务，具有庞大的世界观和高自由度。
《上古卷轴5：天际》是由Bethesda开发制作的角色扮演类单机游戏。游戏于2011年11月11日登陆PC、PS3、Xbox 360等平台。之后的重制版《上古卷轴5：天际 特别版》于2016年10月28日登陆PC、PS4、Xbox One等平台，Nintendo Switch版《上古卷轴5 天际》，美版于17年11月17日发售，日版在2018年早期发售。
游戏中有战士、刺客、弓箭手和法师的四大基础职业设定，职业设定并未限制玩家的主角培养方向，游戏中战士可以放魔法，刺客也能舞动双手斧，法师同样可以一手持剑一手持盾，游戏中也存在双修甚至多修的情况。游戏初期选择激活四大职业之一的符石图腾后可使相关技能提升加快20%。主角的基础属性有魔法、生命值和精力3项。另外，游戏中可以成为吸血鬼或狼人，在拥有“黎明守卫”DLC时，吸血鬼和狼人都有单独的技能树。
游戏中有亚龙人、布雷顿人、暗精灵、高精灵、帝国人 、虎人、诺德人、兽人、红卫人和木精灵10大种族，每个种族的差别主要体现针对各系技能的初始加成，这些参数决定了每个种族对三大职业及其分支路线的不同诠释，玩家选择种族（职业）需要注意根据数值进行选择，例如木精灵是当之无愧的弓箭手，诺德人是最好的双手武器战士，虎人是最好的潜行流刺客，高精灵、暗精灵和布雷顿人都是各有专长的法系人选。
游戏和《上古卷轴4》拥有同等大小的地图。在地图之上，给玩家提供了超过120个不重复的地下迷宫，以及9个规模宏大的城市供玩家探索。不同区域和地点之间虽有道路衔接，但玩家也可以选择不走寻常路的旅行途径，跋山涉水尽管辛苦但却能领略更多自然风光。
玩家可以在天际做一名*人无踪的刺客，或者是法师，再或者工作于闹市的盗贼，甚至是*人不眨眼的雇佣兵。游戏中没有职业限制，阵营也没有加入限制，玩家可以加入游戏中的全部阵营（内战两方和吸血鬼DLC两方只能选择一个加入）。最后你的上级都死了，你会成为他们的领导。
孤独城另有一所诗人学院，但任务少，与四大协会不在一个级别。
