PNAS: 亚洲东南部全新世晚期沿海平原的形成对水稻农业的广泛发展起到关键作用
华南和东南亚地区水稻农业大规模发展的时间远远晚于长江流域。以往认为制约该区域水稻农业发展的原因包括当地根茎作物的培育，充足的野生动植物食物资源供给等。然而对于早期水稻农业，淡水平原湿地也是一个必要条件。该研究探讨了亚洲东南部水稻农业发展与海岸带平原形成之间的密切关系。
热带地区稻作遗存较难得到很好的保存，制约了对华南和东南亚水稻农业历史的探讨。该研究首先利用沿海地区低海拔的23个孢粉记录，重建了土地覆被变化，揭示了该区域农业发展历史。研究表明，在距今3千年之前，森林茂密，人类活动对植被的破坏程度低，虽然在距今5-4千年水稻农业已经向南扩散到华南和东南亚，人们经济生活仍然主要依赖于采集渔猎活动。显著的变化发生在距今2.7千年左右，大量孢粉记录显示禾本科花粉迅速增加，其中还包括水稻型禾本科，同时伴随着自然植被的破坏，反映了该区域农业的迅速发展。
图1. 禾本科和水稻型花粉的变化。不同颜色十字形显示不同钻孔的禾本科记录；红色菱形显示水稻型花粉记录
紧接着，该研究又综合大量的沉积记录探讨了区域全新世沿海平原的演化历史。结果显示，现今重要的水稻产区，如，珠江三角洲、红河三角洲，湄公河三角洲，湄南河三角洲，以及其他沿海平原在新石器时期仍属于海洋环境，平原主体尚未形成。平原环境的缺失严重制约了水稻农业发展，因此发展了采集渔猎为主的经济形式。大量沉积记录显示，在距今3-2千年，各个大型三角洲和沿海平原快速形成，这得益于稳定且平缓下降的海平面以及河流沉积物的快速堆积。淡水平原的出陆吸引了大量农业人口，结合孢粉记录，水稻农业在距今两千多年在华南和东南亚开始广泛发展。
图2. 三角洲和海岸平原的演变。(A) 研究区域主要三角洲平原。A1，珠江三角洲；A2，红河三角洲；A3, 湄公河三角洲；A4，湄南河三角洲。灰色虚线显示为距今6-5ka海岸线的位置。 (B)该区域大型三角洲在5ka以后出陆的平原面积估算。(C)大量沉积记录显示3-2ka沉积环境的变化。(D)沉积物年龄-深度曲线显示三角洲沉积速率的变化
该研究表明，全新世晚期沿海平原的形成对亚洲东南部水稻农业的发展起到了十分关键的作用。正是因为平原的出陆为秦汉时期大规模的农业人口南移奠定了基础，新的移民者带来了先进的农业技术，进一步促进了该地区水稻农业发展。
以上研究成果于2020年9月14日在线发表在《美国科学院院刊》（Proceedings of the NationalAcademy of Sciences of the United States of America，简称PNAS）：Ma et al.Holocene coastal evolution preceded the expansion of paddy field rice farming. PNAS, 2020,doi.org/10.1073/pnas.1919217117。
校对：李玉钤
