明朝年间，朝廷派颇有才*王斌出任浮梁（位于今江西省）县令。到任后听闻治下昭烈庙内有“张太子”神像非常灵验，不时显圣预言，未卜先知，于是新县令微服私访，前往查看其中玄机。
庙里接待王斌的是位落魄书生，直言相告张太子的预言都是出于自己手笔：他白日里听得信众求告，若是知晓答案，就写上四句半文半白的诗句，夜间放在塑像之下。王县令对此并不怪罪，还勉励书生，劝他引导信众向善。闲谈间，书生提起一件难事：今日恰有人拿来一盆奇花，求“神明”辨认。
明朝有《博物》杂志的话就要拿来找我辨认了
书生不识，王斌却知道那花叫作“雁来红”。“既是雁来红，就用苏武归汉的典故吧。”书生说罢，提笔写道：“苏武当年胆气雄，匈奴一箭射飞鸿。至今血染阶前草，一度秋来一度红。”
西汉年间，苏武出使匈奴，被羁押多年不得返回。待到匈奴与汉和亲时，汉昭帝要求将苏武放归，匈奴单于却谎称苏武已死。幸而汉使早与苏武暗通音信，定下对策，回单于道：汉天子在长安上林苑射下一只鸿雁，雁足系有帛书，乃苏武所写，故此天子才遣使索人。于是苏武得以归汉。“那莫须有的鸿雁，血染上林，却成就了一段佳话，果然是好诗！”王斌对书生的学识才思大为赞赏，而次日“张太子”认出奇花雁来红一事，也传为一时美谈。
齐白石名画《蜜蜂雁来红》
雁来红秋天最为灿烂，恰逢大雁往来的时节，故此得名。其实这种植物在宋元年间就已被栽来观赏，只不过并不十分流行。到明清时期，雁来红渐渐成为大众喜爱的热门花卉。
模拟明朝江南的游戏《江南百景图》里价值很高的雁来红
多有文人墨客将它写入诗句、画作丹青。清朝初年，李渔甚至在《闲情偶寄》里说：各种秋花，唯雁来红是“草中仙品”，若阶前栽种数株，其余秋花都可舍弃不看了。
从科学分类上说，雁来红和食用的苋菜是同一物种——雁来红是由苋菜培育出的观赏品种，但样貌差别明显。
