上世纪八十年代中后期，内地电影市场掀起了一股盗墓电影热。
早在1980年的电影《神秘的大佛》中，就出现了寻找乐山大佛佛财的情节，
而1986年的《古墓惊魂》，更是被公认为：国产首部盗墓探险电影。
影片讲述了一群考古工作者为了保护被盗掘的匈奴古墓而与一伙盗墓贼展开交锋的故事，但其实盗墓情节很少，核心仍然是围绕盗宝和护宝之间的斗争，情节比较乏善可陈。
同年，西安电影厂则上映了一部影响力更大的盗墓片《东陵大盗》。
影片是国内第一部系列电影，前后拍了5部，电影根据著名的「清东陵盗宝案」改编，主角正是臭名昭著的东陵大盗孙殿英，该系列电影首次出现了比较真实的盗墓场景，把盗墓探险题材的神秘感与真实历史事件相融合。
电影上映后大获成功，为西影厂盈利高达300万，也带动了后来一股盗墓探险热。
正是在《东陵大盗》的基础上，国内各大电影厂争相拍摄盗墓探险题材，其中不乏知名的作品，比如：《夜盗珍妃墓》、《天朝国库之谜》、《决战天门》、《古今大战秦俑情》等等；
就连陈佩斯主演的喜剧片《少爷的磨难》中，都出现了主角误入深山古墓的桥段。
