然而千年过去，绿洲变幻，沧海桑田，丝路上的楼兰古国从此消失于历史长河中。
直到1900年3月，沉寂了1000多年的楼兰古国在考古学家的发掘下重见天日。
瑞典探险家斯文·赫定带领一支探险队到新疆探险，在寻找水源时意外发现了埋藏在沙漠中的一座古城。次年，斯文·赫定重新抵达这座神秘的城堡继续发掘，又发现了延续到罗布泊西岸的一座被风沙掩埋的古城以及大量文物。
经鉴定，这座古城就是消失已久的古楼兰城。
至此，楼兰古国的神秘面纱被揭开了一角。然而，更大的谜团困惑着探险家们：繁华一时的楼兰城为什么销声匿迹？虽然后来的考古学家们给出了不同的解释和答案，然而终究没有定论，由此引发了后世的“楼兰文化热”。
时间来到20世纪30年代。
考古学家文孝宸与日本学者安滕一起，为探寻占楼兰踪迹，亲率考古队从北平再次赴西域考察。在一片荒漠戈壁中的废墟中，文教授发掘到一枚写着有关楼兰王安归夫人墓地线索的木简。
木简上写着早已失传的楼兰文字，文教授从中解读出重要的信息——
上面记载了传说中埋藏安归夫人的九环神墓的位置。
文教授着迷于楼兰文化多年，迫不及待地准备继续西行，去往沙漠深处的罗布泊。
