越南
壹国界之交的大湄公河次区域中南半岛上的越南、柬埔寨、缅甸、老挝四国地处太平洋与印度洋之交，在地理位置上也属于湄公河流域之范围，在地缘上，湄公河流域与澜沧江—湄公河流域所经过的中国的云南省和广西壮族自治区，再加上泰国被称之为“大湄公河次区域”。
东南亚
此一区域幅员面积广大，涵盖人口总数约3亿5千万人，是连接中国和东南亚、南亚地区的陆路桥梁，因此战略地位重要，沿着湄公河流域临接国家之间出现了各种不足而一的次区域合作模式，或是为了弥补边界成长问题的“成长三角”，均是为了对此一流域治理所衍生的机制。
早在1957年，泰老柬越等4国，就曾成立“湄公河下游调查协调委员会”。1995年，泰老越柬4国于清莱签署协定，将“湄公河下游调查协调委员会”重新定名为“湄公河委员会”，为湄公盆地的永续发展合作开启新的阶段。
1993年，泰国提出“东南亚黄金四角经济计划”，期待将中缅老泰中间的“金三角”地带转化，致力推动“黄金四角”的农业发展，取代非法贩卖。1995年，东南亚国家联盟在马来西亚总理马哈蒂尔提出“东南亚国家联盟—湄公河流域开发合作组织”，希望引进马来西亚、新加坡、印尼等势力，拉近与泰国、缅甸、柬埔寨、越南、老国的关系。
从这一角度来看，大湄公河次区域经济合作的出现，实是凸显湄公河流域国家政经实力跃升的现实。
