拍《大染坊》时，主演侯勇才35岁，虽然有话剧演员的功底，但这部剧是现场收音，台词量大、专业性强、长镜头多，表演上又没有任何先前出现的形象借鉴，这让侯勇倍感压力。
据侯勇回忆，当年住在上海车墩影视基地的一个宾馆里，他把一面墙清理干净，把剧本全撕开，一集一集、一张一张地挂在墙上。每天回去后就是顺台词，先把台词背得滚瓜烂熟，再琢磨如何把台词处理好，到了拍摄现场再根据导演的要求进行微调。
孙俪 饰演 沈远宜
现在当红的孙俪，在当初还不是“甄嬛”，也不是“芈月”，只是刚进娱乐圈的新人，在剧中扮演陈陈寿亭生命中的“红颜知己”沈远宜。相对来讲，那时的孙俪演技还比较稚嫩，但那份青春、那份自然与纯真，却分外打动人。
《大染坊》中，陈寿亭和孙俪饰演的沈远宜之间的关系，是另一个不好把握的难点。沈远宜是一个极富传奇的女子，从一个无依无靠的流亡学生，到倾国倾城的风尘女子，强烈的反差和夺人的美貌，令人目眩神迷。当年孙俪一出场，多少人以为陈寿亭的感情戏来了，然而，一点没有，两人以兄妹相待。
