秦可卿，在《红楼梦》中可以说是出场时间最短的主要人物，是“金陵十二钗”中最早离世的，但曹雪芹却对她倾注了极大的心血和关注。
曹雪芹在书中这样描述她“鲜艳妩媚大似宝钗，袅娜风流又如黛玉。”宝钗和黛玉两人，本是两种不同风格的美，宝钗更多的是一种雍容华贵和妩媚动人，而黛玉则更多的是婀娜多姿和楚楚动人，可秦可卿竟能将二人的美结合于一身，达到了“兼合”。
书中交代，秦可卿原本只是养生堂的弃婴，后因秦邦业妻子早亡，年至五旬尚无后代，便向养生堂抱回一男一女两个婴孩，其中的女孩便是秦可卿。长大后，秦可卿便嫁入贾府，成为宁国府贾珍儿子贾蓉的嫡妻，贾蓉可是贾府正儿八经的嫡亲后代，是宁国府的接班人。
虽然嫁入豪门，但秦可卿并没有变得骄横和跋扈，而是性格温良，处事谨慎，连贾府的老大贾母都夸赞她是重孙媳妇辈中，第一得我心意的人。因此，秦可卿亡故后
“那长一辈的，想她素日孝顺；平辈的，想她素日和睦亲密；下一辈的，想她素日慈爱；以及家中仆从老小，想她素日怜贫惜贱、爱老慈幼之恩，莫不悲号痛哭”。
