在昆曲和演员的两难抉择中，李沁听从了内心的声音，她想去挑战，她选择了做演员。
2008年9月1号，开学期间，李沁没有去学校报到。
“对不起，校长！我要去拍《红楼梦》了，我可能真的没有办法回去了。”
李沁直接给昔日疼爱她的校长发了一条短信，心情有一些沉重，发完短信后哭了起来。
校长是她人生当中的第一个贵人，他是李沁接触戏曲这门艺术的领路人。
“小沁，不管发生什么事情，你先回来报到。”
校长语重心长地安慰道。
从那以后，李沁就再也没有回去过，因为她一直深感对不起学校的栽培，辜负了老师的期望，愧对老师对她付出的多年心血。
李沁是幸运的，第一部戏《红楼梦》就遇到了特别好的团队，以及特别好的导演。
李少红导演给她灌输了很多正确的表演理念，以及表演的方向和方式。
“要真听真看真感受，要真诚地跟人家去碰撞，就像打乒乓球一样，你说什么，我就打回去，然后人家又会打回来，是那样子的一个过程。”
李少红形象地做着比喻，告诉李沁演员应该是什么样的。
没有表演经验的李沁，常常被昆曲表演习惯拖累，有些场景反复拍摄了很多次。
哪怕小到一个眼神，她都会反复提醒自己，改掉昆曲表演的习惯，不断摸索，李沁终究完成了从昆曲演员到影视演员的角色转换。
2010年，李沁主演的古装剧《红楼梦》正式播出，凭借对少年薛宝钗的出色演绎，获得了南方影视盛典金南方年度最受媒体关注奖和金南方年度最佳新人奖，树立了一个比较高的起点。
“她在进《红楼梦》之前，已经有多年学昆曲的经历，而这个经历实际上非常单调的，完全练基本功，与世隔绝，她能够耐得住性子，扎扎实实地走出来，这样子的演员学到的东西，都会消化在她的血液里面。能够慢慢滋养出来的就是受益，她是这种类型的演员。”
李少红表达了对李沁的欣赏之情，喜悦地说道。
“我曾经说过，周迅对名利不敏感，那么现在我想把这句话用在李沁身上。”
李小婉也对李沁有着高度的认可。
002.
2015年，还在睡梦中的李沁，被一个电话给吵醒了。
“你去见一下刘进导演和张嘉译老师，去争取一下《白鹿原》田小娥这个角色，这是一个很好的机会，去见一下导演吧！”
李少红急切而又高兴地对李沁说，一大清早就打来了电话。
“啊？好的！”
李沁一下子从床上蹦了起来，怀疑是不是自己听错了，睡眼惺忪地还是答应了。
当时李少红找张嘉译合作拍戏，张嘉译说没有档期，准备筹拍电视剧《白鹿原》，说着说着，就说到田小娥还没有合适的人选，李少红就向他推荐了李沁。
“李沁，我觉得你和人物符合，你要不要来演田小娥？”
导演刘进与李沁聊完天，有了一定的了解之后，对李沁邀请道，李沁就是他心中的田小娥。
“啊？导演，这有点突然，容我考虑几天。”
李沁有点忐忑，心里想着“这么快就确定了吗，难道你们是在等我吗”，很怕自己演不好，从前都是一些傻白甜的角色，田小娥的跨度似乎有点大。
李沁安静地问自己：“你想不想去挑战，愿不愿意花这么长时间去演一个这样的角色？你想做一个什么样的演员？”
她反复思考了三天，仔细看了下人物，最后遵从了内心的想法，决定出演田小娥。
为了演好田小娥，李沁在8个月的时间里没有接别的戏，跟着剧组前往陕西蓝田的农村体验生活。
他们和当地的老乡待在一起，一起劳动，一起吃饭，甚至住在连卫生间都没有的窑洞里。
田小娥这个人物离李沁很远，李沁在生活中没事的时候，或者跟别人说话的时候，尽量地去找田小娥那种感觉，那种眼神，那种肢体动作。
“以前可能相对比较适合去演一些，跟自己相似度比较接近的角色，其实我从《白鹿原》收获了非常宝贵的经验，学会了去塑造人物。可能这个人真的离你很远，完全不一样，怎么样去变成她，你知道有的时候，改变自己是一件非常难的事情，其实你要突破自己的习惯性，或者说你要打破自己的舒适区，你就去尝试就好了，就是对得起演员这个称号，可以被别人尊重。”
李沁高兴地分享着演完《白鹿原》的心得，此时的她对表演更有敬畏之心，更加自信了。
如果说电影《白鹿原》中的张雨绮的田小娥表现的是“*”，那么电视剧李沁的田小娥则注重的是“纯朴”，人物更加多元化饱满。
“风情万种有很多种，我也是其中一种。”
面对别人说她的田小娥不够风情万种时，李沁有力地回怼道。
