长久以来各国因为领海问题产生的矛盾很少，因为过去对海洋的认识不足，开发海洋的技术也不成熟。随着科技的进步，人类发现海洋竟然是一个蕴藏无尽宝藏的富庶之地。这样一个诱人的地方，哪个国家不想拥有呢？
人类现在正面临着资源枯竭、环境恶化、人口膨胀、粮食不足等复杂而紧迫的问题，这些问题的解决是无法在仅占地球29%的陆地上实现的，只能把希望寄托在那浩瀚的海洋。科学家预言，21世纪将是一个海洋的世纪。在未来的100年里，世界沿海国家将会致力于对海洋的全面开发和利用，创造一个辉煌的“海洋世纪”。
海洋有着重要的战略地位。它是资源的宝库，可以给人类提供极为丰富的食物和巨大储量的多种资源；它是交通的要道，可以为人类隔海交流提供最为经济便捷的运输途径；它是现代高科技研究的基地，是人类探索自然奥秘、发展高科技产业的重要领域。以上的种种优势，使得海洋成了人类追求生存的第二空间。
浩瀚的海洋中生长着18万种动物和2万种植物。世界海洋鱼类可捕量每年达1亿多吨。海上石油和天然气资源量目前尚无准确数据。总之一句话，多得惊人。大洋底的其他矿产资源蕴藏量巨大，远远超过了陆地同类资源总量。海洋就是一个无奇不有，无所不有，几乎取之不尽的聚宝盆。人类可以在这辽阔的海洋里大展宏图。
当然，开发海洋资源离不开科技的进步，特别是离不开高新科技。因为海水的存在，人类在开发利用海洋时，遇到了一系列的难题。比如，进入海底必须克服海水屏障，而水深每增加10米，相当于增加一个大气压的压力。因此深海仪器设备首先必须能承受巨大的水压。
水下通讯也十分复杂。电磁波容易透过大气，却很难通过海水。另外，海流、波浪、潮汐和风暴时刻作用在海洋工程设施和海洋仪器设备上，巨大的摧毁力时刻危及这些设施和设备的安全，巨轮沉没、仪器丢失、人员丧生是经常发生的事情。
这一系列的难题摆在人们面前亟待解决。谁能首先解决这些问题，就能在海洋的开发和利用上占领先机。
