影片的开场，就是郭德纲扮演的劫匪拦路打劫，老实本分的老赵（赵本山饰）把自己的500块和朋友兜里的5000掏出来。
老赵对劫匪说，我的500块你可以拿走，但是我朋友的5000块不能拿走。
劫匪一脸懵，我打劫还分人的吗？
于是，老赵向劫匪讲述了自己的缘由。
影片的故事就是从这里开始的。
原来，老赵是一个去深圳打工的农民工，可是他的工友老刘却意外喝酒死在工地，他答应了老刘要送他回老家安葬，而这5000元是他的安葬费。
老赵把老刘伪装成一个醉汉，混上了长途汽车，本以为可以顺利返回老家，结果一路上充满了各种荒诞的曲折。
和各路人周旋，走了大半个中国，终于将老刘送回家时，发现他的家已经被拆迁。
本来以为是个喜剧，结果越看越心里发酸，五味杂陈，令人无限感慨。
值得一提的是，这个电影剧本是源于真实事件。
2005年，《南方周末》曾报道了一则新闻：一起外出打工，老乡客死他乡。
为了给家里人一个交代，朴实的湖南老汉李绍背着老乡的尸体，开始了归乡之旅。但是却在广州被警察发现了。
艺术来源于生活又高于生活，导演张扬把这个真实的故事进行艺术加工，注入更多戏剧化的情节和黑色幽默，披着喜剧的外衣，实则为观众呈现了一部悲剧影片。
