相声讲究师承辈分，侯宝林大师只比马三立大师小三岁，但见到马三立每次也都是恭恭敬敬的喊“三叔”，苏文茂作为文字辈的老大哥，见到比自己小十几岁的宝字辈，也都是称呼师叔，而1985年春晚舞台上，姜昆称呼马三立的时候，直呼同志，则惹得不少网友一片骂声。
按照相声界的辈分，马三立属于寿字辈，姜昆属于明字辈，中间隔着宝字辈和文字辈，也就是马三立比姜昆的师爷还高一辈，属于老祖辈，1985年，马三立大师登上春晚舞台，表演相声《大乐特乐》，姜昆和马季都是当场春晚的主持人，姜昆在报幕的时候，直接称呼马三立为同志，这也让不少网友一片哗然，甚至痛骂姜昆不懂相声辈分。
对于此事，痛骂姜昆的网友认为马三立是姜昆的老祖辈，更是前辈，姜昆直呼“马三立同志”，甚为不恰当，而在舞台上，马三立拒绝和姜昆握手，正说明马三立对此称呼的不满，毕竟作为相声界的前辈，在当时已经是全国辈分最高的相声演员，就连侯宝林大师都是称呼自己师叔，被一个小辈直呼其名，马三立当然不高兴，而他的实际行动—“拒绝握手”正好可以说明这个问题。
不过也有人认为在当时那个环境下，思想还没有后来那么开放，尤其是春晚这个重要的舞台上，如果按照相声辈分的称呼，难免有点封建的思想，因此，在全国瞩目的舞台上，大家互称同志更为合适，至于马三立和姜昆的关系，则可以说姜昆是马三立大师最喜爱的相声晚辈之一，至于没有握手，更有可能是现场直播，天气寒冷，马三立大师没注意到姜昆伸来的手而已，作为相声界德高望重的老前辈，马三立大师心胸开阔，对于小辈更没必要计较。
相比于姜昆称呼的争议，同样作为春晚主持人的马季先生则处理起来更为得体，在1985年马三立大师表演结束后，作为主持人的马季登台，挽留马三立大师返场，在返场前，马季大师称呼马三立为“师爷”，这是按照相声界的辈分称呼，马季大师作为文字辈，称呼寿字辈的马三立为师爷，并没什么问题，而且马季大师上台并不是正规的报幕，而是和马三立抖了几个相声的小包袱，因此，这个师爷的称呼还能增加一些节目效果。
其实在1983年的春晚舞台上，马季大师也遇到过姜昆这样的称呼问题，当时是第一届春晚，在舞台上大家也都是以“同志”称呼，而且当场的春晚采用的是观众点播的形式，而当时有观众点播了侯宝林大师的相声，马季先生在报幕的时候，用到的是“我的老师侯宝林同志”，对于这一称呼，网友则表示颇为得体，既按照相声界的辈分称呼侯宝林为老师，又按照当时的环境称呼“同志”，显得颇合时宜，而反观姜昆的称呼，直呼“马三立同志”，多少有点不够尊重的意思，不过当时春晚刚刚举办三年，姜昆又不是专业的主持，马三立大师都不介意，外人就更无须介意了。
