田小娥，一度被认为是《白鹿原》中被塑造的最具典型意义和悲剧形象的女性角色。
在那个年代，她矛盾却又坚定：她曾朴实，却最终堕落；她多次反抗，又多次屈从现实；她曾相信爱情，却用肉体向男人换取所需；她有觉醒意识，却都是下意识反抗……这样一个复杂的劣迹斑斑的女人，是当时那个男权礼教社会所不容的。
大家都知道，田小娥的死可谓是《白鹿原》中经典的一段。让人读后心中五味杂陈，久久不能平息。
忠厚老实的朴实农民鹿三为何要*害田小娥？纵然田小娥不守妇道，并且成为了自己的儿媳妇，但是这也绝对不能成为他*人的理由。况且，在白鹿原上，水性杨花、不守妇道的不仅是田小娥一人。
田小娥悲惨命运的开始可以说是父亲一手造成的。
父亲为了自己的"举人梦"，将自己的女儿田小娥嫁给年迈的郭举人，而郭举人娶田小二也不过是为了那不成文的封建观念——娶来专司"泡枣"来益寿延年。在郭举人眼里，她甚至连"生育工具"都不如。
在夫家，田小娥是一个被压抑被扭曲的人，郭举人彻底糟蹋了她的婚姻。这使她遇上黑娃后，有意地去引诱黑娃，一段灾难性的人生历程也同时悄然开始。
白嘉轩的阻拦，黑娃"农民运动"失败后的匆忙出逃再一次将田小娥推入深渊。
从主观上说，黑娃的狠心出走带给小娥的是精神上的摧残，她失去了生存的方向；从客观上说，白鹿原这个地方根本就容不下田小娥这样的"贱女人"。此时的田小娥，成了一块任人宰割的肉。于是有了下面的事件—— 为救黑娃，小娥苦苦哀求乡约鹿子霖，却遭虚伪卑鄙的鹿子霖施计哄骗，被迫以身体相报。
