然而，这只是法律规定，根据史料，可以发现在明朝四十岁前有子嗣而纳妾者大有人在，法律规定在民间得不到贯彻实施。
自西周起，就奠定了妻尊妾卑的地位。《大明律》也明确规定了“妻妾失序”的后果：“凡以妻为妾者，杖一百。妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。”妻妾失序的行为不仅要处以惩罚，还要改正，这是为了维护家庭尊卑伦理秩序。
可见，明朝法律承认妾的存在，但在妻妾关系中，正妻处于主导地位, 妾只能是处于从属的地位。
法律自诞生之日起，就影响着社会生活的方方面面。文学作品也必然会体现一个时代的法律特征。
然而，《锦衣之下》只是现代人写的小说，并不是明朝纪实性文学作品。所以我们不能把它放到明朝的历史中，以明朝的法律看待人物的行为。
（以明朝的法律分析剧中人物行为，仅仅是作者追剧过程中的乐趣所在）
