当地时间7月18日上午10点35分左右，日本京都市“119”接到市民电话称，动画制作公司“京都动画”（总部在京都府宇治市）位于该市伏见区的工作室“冒出黑烟”。京都府警方称，火灾原因为人为纵火，嫌疑人是一名41岁的男子。据NHK报道，目前火灾已经造成33人死亡，36人受伤。
上午10点半左右，约有70人正在“京都动画”所在的楼内工作。一名在楼内工作的幸存者告诉日本媒体，嫌疑人四处泼洒像是汽油的液体并点燃，并大叫着“去死吧”。幸存者还透露，这个男子不是他们的同事，很多人的身上也被溅上了液体。
火灾发生后，嫌疑人从“京都动画”大楼逃到附近的一个车站，但是由于同样被火烧伤而倒在地上，随后被警察控制住。一名目击者听到嫌疑人对警察承认自己泼洒汽油纵火，并愤怒地抱怨说，“京都动画”搞抄袭，他的东西被“偷走了”。目前，该男子在京都一家医院接受治疗。
日本媒体还报道称，警方从纵火现场发现了两个20升的汽油桶，六把菜刀和一把锤子。不过，目前警方尚未确认刀具是否属于嫌疑人所有。
居住在“京都动画”办公楼附近的居民说，楼内曾发生严重爆炸，他们听到了好几声很大的爆炸声，大楼的窗户都被炸飞了，随后看到大楼里冒出滚滚黑烟，很快将天空都遮蔽了。楼内传出不绝于耳的呼救声，一些被困人员在窗口不断向外求助，到处都是刺鼻的塑料烧焦的味道。一名目击者说“人生第一次见到这么严重的火灾”，消防车很快就赶来了，警报声、叫喊声、直升飞机的盘旋声交织在一起，现场非常混乱。
当地时间下午3时20分左右，在“京都动画”工作室建筑起火将近五个小时后，消防人员才控制住火势。
“京都动画”工作室建筑共3层，面积约700平方米，从1层到3层均被完全烧毁。据日本京都消防部门证实，在大楼的一层和二层，已经发现13人死亡。在三楼，超过10人被发现“没有生命迹象”。在日本，通常用这个词来表示受害者已经死亡，但他们的死亡尚未得到官方证实。其中一些人在楼梯上被发现，他们显然是在试图爬到屋顶时倒在地上的。
此外，现场的受伤者至少达36人，数人处于昏迷状态。日本警察厅表示，这起事件是平成时代（1989年1月8日起至2019年5月1日）以来，纵火案中遇难人数最多的。2008年10月,一名无业游民在大阪音像店放火，造成16人死亡。2015年6月30日，一名71岁的男子在1号车厢内自焚，并导致另1名乘客死亡。
日本首相安倍晋三在这起疑遭人纵火的案件发生后表示：“今日，京都发生了*人放火事件，造成多人死伤，过于沉痛，几乎难以言喻。为牺牲者祈祷，并祝福伤者早日康复。”
据了解，“京都动画”是一家以动画的企划、制作以及动画制作相关的技术指导为主要营业事项的日本企业，常被粉丝们昵称为“京阿尼”(阿尼为动漫英文animation的前两个音节)，以“统包”业务（即以外包形式，承接全套动画制作流程）闻名业界，中国观众熟知的自1992年起开播的《蜡笔小新》，“京都动画”就一直参与制作至今。
