光阴似箭，一转眼八墩的儿子蛋蛋到了娶妻生子的年纪。然而自从八墩不玩飞刀后，经济来源本就不多的家庭更是穷得连给蛋蛋娶媳妇的钱都没有。本村的人贩子赵镇从外地贩来一个少女环环。以两亩白菜的价格卖给了八墩。
赵镇的媳妇坐月子，环环去伺候月子。贪财好色的赵镇居然趁机玷污了环环。八墩知道后，立志要出这口气。八墩先是找镇长评理，结果镇长拉了几个主事的一起，让环环当众说出被玷污的细节。最后也没能处理赵镇。
一计不成又生一计，八墩训练儿子*人技巧。儿子在八墩的训练下，果然掌握了*狗技（毕竟不能真用人去训练）。一家四口趁夜色来到赵镇家中。*死了赵镇的狗，而蛋蛋也被狗咬伤了脚。赵镇拿出跌打药和一些钱想和解，但是八墩决意让赵镇难堪。
在再一次找镇长无果后，八墩竟然挖了赵镇家的祖坟，把尸骨挂在镐头上敲打着在村子里宣传。村民们像看怪物一样看着八墩的所为，而赵镇却没事人一样又出发去贩卖人口去了。
气不过的八墩终于又一次找上赵镇的门，口中念着“我要变成一棵树”后，果真变成了一棵参天大树，而赵镇看到之后吓死在当场。
故事至此就结束了，而这个结局当年也是很困扰小编。一个身手了得的刀客为何终其一生，都是在温饱线上挣扎。最后竟落得一个气死成树的结局。这跟小编一贯接受的邪不压正的思想完全不符。真到小编过了而立之年，经历了一些世事，回过头来再看这部作品，似乎能看出一些端倪。
其实老旦八墩正是祖祖辈辈在农村生活的普通人，空有一身武艺，但是眼界却很短浅。用通俗的话说就是见得世面少。自己武艺高强，应该受所有人爱戴，腰缠万贯，走路前呼后拥才对。但是他在最年盛的时候，成为了土匪赚钱的工具。当他无力改变现状时，没有用智慧，只想利用自己的蛮力和小聪明。但未等他出手，骆驼抢先一步将他的仇人除掉。而到了中年除了飞刀并无一技之长。无法接受现实的落差，妄想通过重拾旧业出人头地。但出面的仍然只是他一个人。老年之后，更是为了自己的儿子儿媳，作出挖人祖坟的荒唐事。
本片是根据杨争光小说集《赌徒》《棺材铺》《老旦是棵树》三部小说改编而来，杨争光亲自参与了编剧。从艺术成就来讲，在90年代国产电视剧匮乏的时候，填补了西部题材类型上的空白。虽然想揭露一些东西，但是并没有像小说一样给人留下更深刻的印象。在当时应该反响一般，所以，后来的国产农村题材剧大部分以轻喜剧为主，很少再出现这种写实的片子。
