李若彤饰演朗母
因为住进朗府，顾海棠又恰巧结识了朗家大公子朗月明（应昊茗 饰）。朗月明因年少时的一场火灾而毁容，十几年来闭门不出，朗家干脆对外宣声朗月明身染重疾，不宜见光。但他对顾海棠一见钟情，顾海棠也唤起了他对生活的希望，他想娶顾海棠为妻。因对哥哥毁容心怀愧疚，也为了报朗家的养育之恩，朗月轩忍痛割爱，并代替哥哥上门提亲。顾海棠误认为是朗月轩打算娶自己，向朗月轩表明心迹后，同意了这场婚事。
朗月明，男主角的大哥，右脸毁容。
拜堂成亲后，顾海棠才发现她嫁的不是朗月轩，而是毁容的朗家大少爷朗月明。这边厢顾海棠对朗月轩因爱生恨，以为与朗月轩她相识、相恋都是事先策划的骗局，那边厢朗月轩借酒消愁，痛不欲生。
女主角被骗婚 男主角的爱人成了嫂子，《海棠经雨胭脂透》10集过后，便开虐了。之后的剧情是顾海棠以帮朗月明恢复容貌为条件，换取了一纸休书，而她与朗月轩也因爱生虐、因虐生恋，继续爱的撕扯。这反倒引起了朗月明的妒忌，他从自卑忧郁变成腹黑阴暗，兄弟俩反目。朗月轩、顾海棠上一辈的秘密也慢慢揭晓……因此，确切地说，《海棠经雨胭脂透》是一部虐恋剧。
在之前的影视创作实践中，民国言情剧往往都是走虐恋剧的路线，“爱她却又折磨她”。早一些时候，比如《婉君》《情深深雨濛濛》等琼瑶剧，也有《像雾像雨又像风》《金粉世家》《橘子红了》等大陆剧，而近年来，比较有代表性的有《来不及说我爱你》《抓住彩虹的男人》《人生若只如初见》，等等。
男女主角的感情往往交织身世秘密、家族仇恨、家族兴衰等因素，一波三折、千转百回，俩人明明相爱却爱而不得，不仅让男女主角饱受情感的虐待和折磨，观众也觉得虐心，心情与剧情的发展趋势同步，起起伏伏。
《来不及说我爱你》剧照。
民国言情剧之所以热衷虐恋，既有历史的延续——在真实的民国时期，以青年男女相恋相爱为主题，情节曲折浪漫、情调哀婉缠绵的鸳鸯蝴蝶派小说盛极一时；同时也有便于创作的考量，因为民国的历史背景复杂，时局动荡，爱恨情仇都充满了不稳定性，也让情感更为曲折。
比如《金粉世家》，一个大家族败落了，金燕西与冷清秋的爱情无果而终；《来不及说我爱你》，军阀混战时期承军主帅慕容四少与富商之女尹静琬相恋，却由于战事的原因，被迫另娶他人。
《金粉世家》剧照。
除此之外，民国剧“虐”还有一个原因：处于封建社会与现代社会转折点的民国，充斥着种种封建糟粕，而主人公本身也处于这一转折点上，他们察觉到封建糟粕的不合时宜，却又没有勇气与它决断，他们渴望自由的爱情，却又不敢放下一切追求，就像《橘子红了》中的秀禾与耀辉。
