算命瞎子的话在王家村的村民心里生了根一样，只要秋霜妈妈带小秋霜出门，总有人在背后指指点点，哪家哪户的孩子跟小秋霜同龄，更视小秋霜如瘟神，不许自家孩子接近小秋霜。转眼六年过去，什么事都没有发生，就在乡亲们开始相信小秋霜不是邪星时，突来的一场瘟疫夺走了秋霜爹娘和二哥的命，王家村死了近半人口，秋霜大哥《庆生》和媳妇银花及在外地当学徒的老三庆明躲过了一劫。风生水起，算命瞎子的话在活着的人记忆中萌芽，大家都说秋霜克死了爹娘，给王家村带来灾祸。爹娘一死，大嫂银花立刻变了脸，庆生是个文盲，跟他死去的爹一样迷信，在愚昧乡亲和媳妇银花的逼迫下，将刚满五岁的小秋霜搬到猪圈里去住，乡野传说猪的屎尿能驱鬼冲邪，从那天起，村里只要出了邪门事谁家的牛被偷了，鱼塘的鱼死了，孩子给狗咬了，种的菜教虫啃了，都赖到小秋霜头上。
秋霜的大嫂是个大肚子，秋霜大哥为了生记，做起了挑夫，一年有半年在外头，不清楚家里发生的事，他这人除了胡涂，耳根子还软，即便事先听到了什么，可回到家，银花嗲劲一发，说什么他都信，那年头，算命的一句话真能害死人。小秋霜在诅咒中成长，到了上学的年龄，同龄的孩童背着书本上学堂，秋霜却是背着竹筐村里村外捡狗屎，捡不足量还得挨大嫂竹条。村里的大人担心孩子遭到噩运，禁止子女和秋霜玩耍，不过，秋霜成天捡牛粪狗屎，又住在猪圈里，身上永远有股异味，也没人愿意接近她，因此，她没有朋友。就这样秋霜一住猪圈就住了17年。
秋霜十七岁那年，超山包见未来的媳妇这么大了，就来王家要人，秋霜的大嫂怎舍得放走家里的免费长工，死活不肯答应，秋霜的大哥倒是很希望老包能把秋霜带走，老包看到秋霜的大嫂一直不肯放人，然后就给了银花半年的粮，秋霜大嫂这才让秋霜跟老包走，其实，包家花这代价接秋霜过去有他们的算盘，包中小的时候和秋霜订娃娃亲时，包中本来是个聪明娃儿，读书也是很厉害的一个人，可是小时候从树上摔下来，脑子摔坏了，就变成了弱智。包家需要帮手，夫妇俩见秋霜大了，接她回来，家里有了免费的帮手，还可以和照过弱智的儿子成亲传宗接代。
包家其实生活也不富有的，一家人就靠老包卖点蜜饯。秋霜在包家头一回有了自己的床，虽然婆婆对她有意见，可是包中什么事都护着她，爱子如命的婆婆看在儿子的面上，也没太为难秋霜。秋霜时时记着妈妈临终时的话；"永远不要相信算命的，一定要坚强，要干成事全得靠自己，秋霜珍惜现有的一切，每天天不亮就起床，将屋里屋外打扫得一尘不染，她要用行动证明自己不是扫把星。老包知道儿子脑子不够使，打从秋霜进门那天起，就将包家蜜饯的祖传秘方，一股脑儿传授给秋霜。秋霜领悟力强，能举一反三，不到一年功夫，已能自己研制蜜饯，本来对她冷淡挑刺的婆婆，现在见着她就笑咪咪，逢人就说包家前世修得好，老天爷才赐给他们这么好的媳妇，秋霜本来心想着以后嫁包中好好过自已的日子，没想到七七事变"，拉开了日本侵华战争的序幕。当时的杭州为重要口岸，秋霜有两个要好的朋友，这时王玉告诉秋霜日本人要来杭州了，叫她们别出门去做小卖卖了，秋霜由王玉口中得知，关东军的特务机关已经派出许多间谍，潜入杭州从事破坏活动。秋霜担心包家父子出门做买卖时遇到危险，就劝他们先歇段时间。
