“……1932 年的中国局势可说颇混乱。‘九一八’与‘一二八’事变后，日本帝国主义的侵略日益猖獗。他们不断深入内地，并在上海挑衅，当时驻淞沪的国民党第十九路军英勇反击，而腐败的国民党当局却采取不抵抗政策，在这民族生死存亡严重局势下，广大人民群众日益觉醒的民族意识不断增强，爱国热情可以说是达到了沸点。我们当时选取唐明皇与杨贵妃的故事，并不是在针对某一个人，而是想指出政治不清明，就会引起民族灾难，正如唐明皇沉迷酒色而引致安史之乱一样。”
可见《长恨歌》这部清唱剧在当时的出现，无论是创作动机或社会效果都是积极的。这部作品本身虽然描述的是唐明皇李隆基和贵妃杨玉环的爱情悲剧，但它的实质却是借唐明皇不理朝政，对国民党反动政府进行了有力的讽刺。
同时向人们宣告：腐败的政治必然会导致民族的灾难。它有力地配合了我党领导的抗日救亡运动，从而表现了作者的爱国热忱。
三、题材选用
《长恨歌》这部抒情、戏剧性的清唱剧，内容取材于唐代著名诗人白居易一首绝唱——同名长篇叙事诗《长恨歌》（公元806年），并选用白居易原作中的诗句作为各乐章的标题，在剧情结构、段落布局方面，还参照了清代洪升创作的传奇剧本《长生殿》（洪升为清代戏曲家、诗人，《长生殿》的抒情色彩极为浓厚，曲词清丽流畅，充满诗意，遣词用韵，非常讲究）。我国著名音乐家黄自便同诗人韦瀚章运用歌曲这一斗争的武器，以诗人白居易的《长恨歌》为题材，写下了我国第一部清唱剧《长恨歌》，这部大型声乐套曲共分为十个部分：
第一乐章：仙乐风飘处处闻
第二乐章：七月七日长生殿
第三乐章：渔阳鼙鼓动地来
第四乐章：惊破霓裳羽衣曲
第五乐章：六军不发无奈何
第六乐章：宛转蛾眉马前死
第七乐章：夜雨闻铃肠断声
第八乐章：山在虚无缥缈间
第九乐章：西宫南内多秋草
第十乐章：此恨绵绵无绝期
作者黄自对清唱剧《长恨歌》原计划是要写这十个乐章的，但后来他只从中选谱了七个乐章（属于独唱部分的第四、第七、第九乐章因故未及完成。1972年由其入室弟子林声翕教授在香港补遗完成了这三个乐章）。虽然没有全部完成，但已包括了白居易原作的主要内容和场面，从整个作品的构思和主题思想的表达来说，清唱剧《长恨歌》中的七个乐章，彼此相对独立，有因果的继承和发展。其情节的连贯性与结构的完整性，已基本符合该作品所要表现的全部内容，在艺术上已相当完整。这部清唱剧的音乐形象鲜明生动，音乐和歌词的配合紧密无间，个别乐章在民族风格的旋律、和声与配器的尝试上，是很有创见的。故而，清唱剧《长恨歌》（七乐章）依然不失为一部完美的作品。
1933年11月，在一次音乐会上，上海音专首次演出了这部未完成的清唱剧（七个乐章），其中“七月七日长生殿”和“山在虚无缥缈间”，是几十年来在音乐会上演出最多的两个乐章；1943年5月，重庆的中国音乐研究会为纪念黄自逝世五周年，在《音乐月刊》二卷一期上首次出版了“黄自遗作——《长恨歌》专号”；1957年，上海音乐出版社正式出版了黄自的清唱剧《长恨歌》；1999年10月，清唱剧《长恨歌》于香港大会堂音乐厅的音乐会现场实况录音。在发行一个月后，这部清唱剧中的第一乐章《仙乐风飘处处闻》（混声合唱曲）即已排除雨果出品的其他7000余首乐曲，在雨果的网站跻身单曲视听排行榜冠军；2018年适逢黄自逝世80周年，上海音乐学院采用多媒体音乐剧场的形式，改编了清唱剧《长恨歌》（七段版）。如今，清唱剧《长恨歌》已属于我国现代音乐创作中的珍品了。
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