本文不评论好坏，只谈差别，优劣读者自行揣摩；
1、电视剧里的润生是书中金波、润生的合体，书中有金俊海一家，是金俊山的堂兄弟，俊海在黄原开汽车，他儿子金波是少平的死党，女儿金秀是兰香的闺蜜，电视里给少平饭票、合骑一辆车、打顾养民、高中毕业当兵、邮局打工、同学聚会都是金波的戏，金波是少平最好的朋友，但绝不是跟班。
2、书中金波有一段冠绝全书的爱情戏，当兵期间因为唱歌在那遥远的地方，爱上了一位藏族姑娘，被部队开除，后来顶了父亲的班做了汽车司机。金波拒绝了很多女孩，后来回到青海找那个藏族姑娘，没有找到，金波在西宁街头唱歌是全书最催泪的情节之一。
3、书中润生的戏只有毕业回村当教师、劝姐姐姐夫和好、解救寡妇郝红梅几件事，润生是个温顺善良的人，帮助郝红梅是他全书的最大亮点，除此之外什么也没了。没有替少平摆平胡永州那伙流氓的描写。
4、打越战立功是金光亮二儿子金二锤的事情，小配角一个，别无他戏，电视里润生看守烈士陵园等部分内容书中没有。
