杨意柳与苏幻儿从小一起长大，同是苏光平的女儿，她却比苏幻儿过得还要凄惨，背负私生女的名声，甚至都不能冠以真正的姓氏。
她以烧火丫头的身份留在苏家，做着最粗重的工作，从来没有享受过一天，富家小姐的待遇。
杨意柳的母亲名为杨丽娘，当年她与丈夫流落到了杭州，遇到了苏光平，苏光平见杨丽娘貌美，心生歹意。
不但将她囚禁在苏家，还强迫了她，令她在屈辱之下，生出了女儿，杨意柳。
杨丽娘经历千难万险，好不容易逃离了苏家，去寻找丈夫，却发现，丈夫已经另娶她人了。
伤心之下，杨丽娘便到了辽国，自此再无音讯，也许女儿分开多年，日日夜夜忍受着骨肉分离之痛。
苏幻儿的母亲是一介妾室，在苏家身份低微，心地善良却无法保护女儿，她也是在苏家，唯一对杨意柳好的人。
杨意柳没有母亲在身边，孤苦伶仃地在苏家生活，苏光平也不认她，苏幻儿的母亲玉娘，却对她极好，像对待亲生女儿一般。
虽然生活依然艰苦，但杨意柳却有着勇敢倔强的个性，她看不惯苏幻儿受欺负，经常跑出来护着她。
但是，令杨意柳最难过的是，她最终没能救下苏幻儿，当她赶到的时候，为时已晚，苏幻儿已经死去了。
苏光平失去了女儿，却没有半分伤心，因为杨意柳和苏幻儿长得一模一样，所以他便打算让杨意柳代替苏幻儿出嫁。
他知道杨意柳没有苏幻儿那般好摆弄，便使出了一招苦肉计，将自己营造成了一位眼见着女儿受苦，却无可奈何，隐忍心中痛苦的可怜父亲。
杨意柳受父亲蛊惑，对父亲生出了同情之意，心便软了下来，只能同意出嫁，也接受了帮助父亲的任务。
自此，杨意柳便成为了苏幻儿，被父亲当做工具一般，嫁给石无忌。
